Книга Баллада о павших драконах, страница 132 – Сара А. Паркер

Самец, которого я люблю, рядом.

Мое желание быть ближе непоколебимо, как и инстинктивное стремление осматривать окрестные вершины, чтобы убедиться: никто не придет охотиться или причинить ему вред.

Не попытается отнять его у меня.

Лири вонзает когти в пушистое брюхо зверя, фиксируя его. Она широко раскрывает пасть, нити слюны тянутся между острыми клыками, прежде чем она вонзает их в заднюю часть туши и рвет, отрывая лоскут кожи и мяса, который швыряет мне.

Кусок шлепается на снег у моих ног, кровавый и дымящийся.

Я издаю горловой рокот благодарности.

Она фыркает и вонзает зубы в утробу бара, затем резко дергает головой в сторону, ломая ребра и оставляя рваную дыру. Она просовывает всю морду в полость и начинает рыться, выискивая печень.

Ее любимая часть.

Я опускаюсь на колено, хватаю полоску мяса и впиваюсь в нее зубами — она настолько нежная, что распадается во рту без малейшего сопротивления. Значит, зверь умер быстро, без стресса.

Я отрываю еще кусок, пережевывая дичь. Вспоминаю нашу первую охоту. Мой первый кусочек сырого, еще теплого мяса.

Тогда я поморщилась. Скривилась. Все еще цеплялась за крохи своей старой личности. Но чем больше мы летали, тем легче я становилась. Чем меньше жаждала вкуса жареного мяса.

Тем больше я жаждала этого.

Ощущения крови, стекающей по подбородку. Того, как сухожилия рвутся между зубов, и мягкой тяжести только что убитой добычи, падающей в мой пустой желудок. Свобода спать над облаками, где шум остался так далеко внизу; нет нужды говорить, чувствовать или беспокоиться о чем-то, кроме источника нашей следующей еды и осмотра периметра. Держа угрозы на расстоянии.

Лири издает низкий предупреждающий рык. Через приливы и отливы нашей связи я чувствую, как ее чувства обостряются. Верный знак: за нами наблюдают издалека. Впрочем, она не кажется слишком встревоженной.

Как и я, учитывая, с какой скоростью мы можем взмыть в небо и занять оборонительную позицию. Но это вызывает любопытство — на примитивном уровне я осознаю, что делю этот луг с кем-то еще.

С самцом, от которого исходит крепкий запах силы и доминирования.

С моим.

Я запихиваю в рот еще кусок мяса, оглядываясь через заросли мелких деревьев, которые почти не дают укрытия, и замираю, когда слышу —

Песню.

Глубокий баритон, от которого волосы встают дыбом на руках и на затылке.

Я перестаю жевать.

Взгляд цепляется за движение между деревьями, фокусируется на точке у подножия горы. На ленивом водопаде, который стекает по поросшей мхом расщелине в скале, льется в лазурный бассейн и переходит в медленный ручей. И среди пара, поднимающегося от ряби на поверхности бассейна, — широкая, мужественная фигура —

Он.

Рука опускается, пока я рассматриваю мощный рельеф спины Каана, его бугристые мышцы, покрытые таким количеством татуировок. Одной только мысли о них хватает, чтобы заставить меня думать слишком много.

Чувствовать слишком много.

Я собираюсь отвернуться, когда он поворачивается, и теплота в его глазах расплавленного металла наполняет меня тем же жадным восторгом, который я чувствую, паря в облаках на спине Лири. В то же время порыв ветра доносит его запах прямо до моего носа — плотный и крепкий.

Разгоняющий мысли о чем бы то ни было еще.

Глухой рокочущий звук закипает в глубине моего горла.