Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 38 – Mya Fox

Три недели пролетели как один миг.

В последний день строительства небо нахмурилось, заморосил холодный дождь, но никто не ушел с площадки. Дом надо было закончить до зимы, и они заканчивали.

Последнее бревно легло на место под дружное «ура». Последняя щель законопачена мхом. Последняя глиняная замазка нанесена на стены.

Крышу накрыли лапником и дерном — временно, до весны, когда можно будет сделать нормальную кровлю. Но внутри было сухо. Внутри было тепло.

Внутри был дом.

В первый вечер в новом доме они зажгли очаг. Огромный каменный очаг, сложенный из уцелевших камней старого поместья. Пламя взметнулось вверх, осветило грубые бревенчатые стены, земляной пол, временные полати, на которых предстояло спать всем вместе.

Но никто не жаловался.

— За новый дом! — провозгласил Том, поднимая кружку с травяным отваром.

— За новый дом! — подхватили все.

Лиана стояла у окна — маленького, затянутого бычьим пузырем, но все же окна — и смотрела, как за стенами падает первый снег. Крупные хлопья ложились на вереск, на свежие бревна, на следы, ведущие к лесу.

Кэйлем подошел сзади, обнял за талию.

— Ты плачешь? — спросил он тихо.

— Нет, — она быстро вытерла щеку. — Это дождь.

— Дождь закончился час назад.

— Значит, снег тает на лице.

Он развернул ее к себе. В темно-синих глазах светилась нежность.

— Ты построила дом, Лиана. Ты, своими руками. Ты можешь гордиться.

— Мы построили, — поправила она. — Без тебя я бы не справилась.

— Справилась бы, — он поцеловал ее в лоб. — Но я рад, что я был рядом.

Сзади кто-то затянул песню — старую, северную, про вереск и долгую зиму. Голоса звучали неуверенно, но с каждым куплетом становились смелее. Том подпевал, фальшивя, Мирра тихонько вторила, и даже Кайрен, сидящий в углу, отбивал такт пальцем по колену.

Лиана смотрела на них и чувствовала, как сердце наполняется теплом.

Ее люди. Ее дом. Ее жизнь.

А за окнами падал снег, укрывая землю белым одеялом. Зима наступала, но они были готовы.

Все благодаря друг другу.

Зима вступила в свои права.

Снег укрыл вересковые холмы белым одеялом, лес замер в морозной тишине, и только дым из трубы нового дома напоминал, что в этих диких местах теплится жизнь.

Прошел месяц с тех пор, как они достроили дом. Месяц тяжелой работы, морозных ночей и маленьких радостей. Лиана просыпалась каждое утро в объятиях Кэйлема, слушала, как потрескивают дрова в печи, и чувствовала себя почти счастливой.

Почти — потому что где-то глубоко внутри жил страх. Страх, что это счастье слишком хрупкое. Слишком ненастоящее. Что однажды все рухнет.

Она гнала эти мысли прочь, но они возвращались. Особенно по ночам, когда Кэйлем засыпал, а она лежала с открытыми глазами и слушала завывание ветра за стенами.

В ту ночь ветер выл особенно громко.

Лиана проснулась от холода. Открыла глаза и поняла, что Кэйлема рядом нет.

Сердце пропустило удар.

Она села на постели, огляделась. В доме было темно, только угли в печи тлели красноватым светом.

А Кэйлема не было.

Лиана накинула тулуп и выскользнула наружу.

Мороз ударил в лицо, заставив поежиться. Луна стояла высоко, заливая снег серебристым светом. И в этом свете она увидела их.

Тени. Множество теней, окружающих дом.

Эльфы.

Они стояли молча, неподвижно, словно изваяния. Высокие, тонкие, с длинными светлыми волосами и холодными глазами, в которых отражалась луна. На них были легкие доспехи, за спинами — луки, у поясов — мечи.