Книга Искатель, 2012 № 11, страница 3 – Владимир Колабухин, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

— Пожалуй, нет, — ответила она наконец с той недетской серьезностью, которой так часто поражала гувернанток и наставников и которой была обязана, несомненно, несколько необычному воспитанию. — Мне нравится, когда много маленьких.

— Россыпь, — подсказал отец. — Это еще лучше.

— Россыпь, — медленно повторила девочка незнакомое слово. И подняла глаза на отца. — Столько, сколько я захочу, папа?

— Сколько захочешь, — подтвердил лорд Бэттени, глядя куда-то в сторону. — Ты наденешь черное платье, а на твоих руках, на шее, в волосах — везде — будет столько изумрудов, сколько ты хочешь. Ты будешь похожа на принцессу.

Вильгельмина села в кресло, стоявшее прямо напротив стола адвоката Фраула. Глаза у нее были сухие, но глубокое горе видно было даже в том жесте, которым она сняла черную шляпку и пригладила волосы.

— Надеюсь, я никого не задержала, — сказала она тихо, но довольно твердо. — Давайте начнем, мистер Фраул.

Фраул медлил. Он старался не смотреть на Вильгельмину и перекладывал бумаги на столе, хотя конверт с завещанием лежал прямо перед ним. Наконец оттягивать дальше стало невозможно, и он начал:

— Дамы и господа, сейчас я буду иметь честь огласить последнюю волю лорда Бэттени. По его распоряжению, завещание составлял я сам; засвидетельствовали его мои клерки. Они здесь, и их можно будет вызвать. Кроме них, на церемонии подписания завещания присутствовал высококвалифицированный врач-психиатр, который в положенной законом форме засвидетельствовал полное психическое здоровье и вменяемость завещателя. Так пожелал сам лорд Бэттени.

В комнате послышался общий удивленный вздох. И зачем лорд Бэттени, имевший одну-единственную обожаемую дочь, естественную наследницу, вздумал прибегать к подобным мерам? Но никто не сказал ни слова: все здесь были слишком хорошо воспитаны, чтобы прямо выразить свои чувства; Хетти Доран же только испуганно таращила глаза.

— Итак, — продолжал Фраул уже совсем неохотно, — я зачитаю вам...

Он достал из конверта завещание и прочел стандартную вступительную фразу. Потом сделал глубокий вдох и, раздельно произнося каждое слово, проговорил:

— Все мои денежные средства, общая сумма которых достигает двадцати миллионов долларов, хранящиеся в банках, список которых прилагается, я завещаю мисс Хетти Доран, операционистке компании «Кливс», проживающей по адресу Бреттон-вудж, 9, квартира 7, в полную собственность, если она выполнит оговоренные ниже условия.

В комнате наступила мертвая, звенящая тишина. Все были так изумлены, что забыли о приличиях и без церемоний таращились на Вильгельмину. Они явились сюда лишь из вежливости, ни минуты не сомневаясь в том, кому достанется все это богатство; поворот событий мало было бы назвать даже неожиданным — это был взрыв.

Вильгельмина подняла глаза и внимательно посмотрела на Фраула.

— Одну минуту, мисс Бэттени, я еще не закончил, — сказал Фраул.

Он поспешно продолжал читать. В следующих фразах завещание обязывало Хетти Доран выплачивать Вильгельмине ежемесячно пятьдесят тысяч долларов, причем Хетти должна была переводить эти деньги на банковский счет Вильгельмины и в последний день каждого месяца лично являться к ней в замок и вручать банковское подтверждение. Оговорено было даже время — 11 часов утра.