Книга Искатель, 2012 № 08, страница 116 – Сергей Криворотов, Журнал «Искатель», Татьяна Косова

Отец пожимает плечами с капитанскими нашивками.

— Через двадцать минут после начала нашей атаки энергисты попытались провести бомбардировку океана. Удалось зарегистрировать, что обитатели глубин сумели создать чудовищной мощности биополе. Бомба оказалась поймана и притянута в центр силовой ловушки. Одновременно все энергосистемы корабля энергистов, с которого и была пущена боеголовка, оказались полностью выведены из строя, так что нам не составило никакого труда захватить их без особого сопротивления. Как они могли сгенерировать излучение такой напряженности, остается загадкой, как и то, каким образом им удалось дезактивировать уже запущенный термоядерный запал супербомбы. Как бы то ни было, все это сгинуло в океанских глубинах, и теперь головоногие обладают секретом самого мощного нашего оружия.

— Но они же нисколько не враждебны нам, — задумчиво говорю я, глядя, как начинает гаснуть зелень неба над океаном.

— Тебе лучше знать, — говорит он, пристально посмотрев на меня. Уж не подозревает ли он, что в результате своего чудесного спасения я сделался агентом обитателей дна? — По крайней мере, это остудит некоторые горячие головы, помимо энергистов, которые не отказались от планов уничтожения Перехода, а с ним и здешних обитателей вод. В любом случае этот мир получает шансы на выживание и на сохранение своей самобытности. Я думаю, вашу планету закроют для въезда.

Мы пьем маленькими глотками солнечный напиток, гордость здешних садоводов, и продолжаем разговор как равные. Но наши взгляды на будущее оказываются слишком различными.

— Зачем тогда нужно оставлять Погранслужбу? — спрашиваю я.

— Уже как мирную защиту побережья и от головоногих, и от людей, сумевших незаконно пробраться сюда для Перехода.

— А не проще ли разрешить это всем желающим?

— Но ведь ресурсы океана не беспредельны. Если дать зеленый свет на Переход всем отчаявшимся ужиться в Старых Мирах, то скоро здешний океан постигнет участь некогда отравленных земных морей.

— Пусть об этом, как и о собственной численности позаботятся сами головоногие. Для свершения Перехода нужно участие двух сторон. А они уже показали себя гораздо разумнее людей.

— Но разве они могут все предусмотреть? Их взгляд из глубин ограничен зоной обитания... Они не создали технической цивилизации звездного масштаба...

— Тем не менее они довольны своей участью в отличие от старомирян и даже готовы дать такую же возможность нуждающимся в ней людям! — говорю я веско и сам удивляюсь своей запальчивости. — Да какое право учить других имеют сохранившие на своих планетах Ритуалы Охоты? Пока они остаются составной частью воспитания и поощрения новых и новых поколений, на смену прежним энергистам будут появляться другие фанатики, не уважающие не ими дарованную жизнь.

— Что ж, тебя не переспоришь, серьезный ты стал парень, Тим, — вздыхает капитан, мой родной и все же такой далекий отец. — Вероятно, ты прав в этом. Если разобраться, обычай действительно варварский. Я обещаю тебе, что сделаю все, что смогу, для его искоренения. Я буду говорить об этом всем возвращающимся в Старые Миры, пусть они поймут необходимость избавиться от чудовищных Ритуалов. Те разумные существа, которых нам еще предстоит встретить, могут составить по ним превратное представление о нашей цивилизованности... И все же, Тим, ты так горячо защищаешь интересы головоногих... — Он отставляет опорожненный стакан и смотрит на меня с улыбкой. — А чего ты сам себе желал бы?