Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 214 – Мэн Сиши

— Ну как вы, госпожа? Теперь спокойны?

Юй Цзы, покраснев, с неохотой посмотрела на нее долгим взглядом. – Господин наверняка хорошенько утешил госпожу, – не унималась девица. – Ну так что же? Что за красавица едет в той повозке?

Юй Цзы лишь покачала головой.

— Он ничего не сказал. Но мне думается, что там никакая не красавица. Я же не главная жена, к чему господину скрывать, что у него появилась новая возлюбленная? Разве мне он не в силах признаться? – под конец в ее голосе зазвучали нотки ревности, незаметные для самой же Юй Цзы. – Но я видела, как из повозки выходила служанка! – вдруг запротестовала ее услужница.

— Что? – испугалась Юй Цзы.

— Видела, видела! – затараторила та, опасаясь, что госпожа ей не поверит. – Вот только что! Она вышла с бурдюком – верно, воды набрать. И до того прелестная! Торговцы как ее увидали, так и уставились во все глаза! И хлопать забывали!

— Неужели там и в самом деле женщина? – в замешательстве пробормотала Юй Цзы.

— А может, госпожа завтра подарит мне какую-нибудь безделушку, и я под этим предлогом заведу беседу с незнакомкой? И так прознаю, что у них и как?

— Нехорошо это… – в сомнении протянула Юй Цзы. – Если дойдет до господина, он будет недоволен.

— Я потихоньку! – заверила ее служанка. – Господин и не узнает. А вот госпоже надобно выведать, кто ее соперница, дабы придумать что-нибудь в ответ! Иначе у нее отберут любовь господина, а она и знать не будет, кто это расстарался!

Помедлив в нерешительности, Юй Цзы в конце концов вынула из прически нефритовую шпильку и вручила служанке с наказом:

— Тогда будь осторожна и всячески постарайся, чтобы господин ничего не заподозрил. Если ничего не получится, не упорствуй.

— Не волнуйтесь, госпожа!

Что тут сказать? Подобные доверительные беседы между госпожой и служанкой – не редкость для внутренних покоев.

Вечером Юйвэнь Цин не стал посещать свою наложницу, и госпожа и служанка, как обычно, улеглись спать в повозке. Пусть по дороге им попадались постоялые дворы и роскошные гостиницы, но так было куда безопаснее. Под охраной мастеров боевых искусств, нанятых императором, Юй Цзы спала сладко и спокойно. Долгое путешествие выдалось на редкость безмятежным. Единственное неудобство состояло лишь в том, что весь путь приходилось сидеть в душном коробе, отказывая себе в прогулках на свежем воздухе.

* * *

В полночь Юй Цзы ни с того ни с сего проснулась. Как оказалось, ее лица коснулся сквозной ветерок. В недоумении она широко распахнула глаза и стала вглядываться в царящую повсюду черноту. Но не успела издать ни звука – кто-то ловко заткнул ей рот. И следом до нее донесся чей-то смешок.

— А сон-то у тебя чуткий! Считай, тебе повезло: сегодня я добрая, убивать не буду. Эх, он даже лошадь готов спасти! Если разделаюсь с тобой, то он, поди, проникнется ко мне еще большим отвращением.

Это было последнее, что той ночью услышала Юй Цзы, перед тем как лишиться чувств.

Как оказалось, к ней заглянула служанка. Хорошенько укрыв госпожу одеялом, она ловко выскочила из короба, подхватила все свои юбки и опрометью бросилась к повозке Юйвэнь Цина. Там ее встретила стража, и девушке ничего не оставалось, кроме как тоненьким голоском позвать:

— Господин! Господин!

Судя по всему, Юйвэнь Цин еще не спал. Чуть погодя поднялась занавеска, и показалось его недовольное лицо: