Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 261 – Мэн Сиши

Условившись о встрече, Шэнь Цяо вспомнил о госпоже Цинь и заодно поинтересовался:

— Скажите, а госпожа Цинь тоже прибудет посмотреть на поединок?

Су Цяо покачал головой:

— Полагаю, нет. Матушка сказала, пусть прошлое остается в прошлом, она не хочет видеть старых знакомцев. Я же приду в назначенный день вместе с учителем.

— Пусть так, – ответил Шэнь Цяо. – Но передайте мое почтение вашей матушке и старшему брату.

— Хорошо, – улыбнулся Су Цяо.

Они немного побеседовали, и Су Цяо вскоре поспешил откланяться: он знал, что у чжанцзяо наверняка сейчас много хлопот. Однако провожать гостя обратно в тот же день, когда тот передал послание, было бы весьма неучтиво, тем более что Су Цяо проделал немалый путь, и Шэнь Цяо пригласил его переночевать с тем, чтобы тот пустился в дорогу назавтра. Затем он позвал учеников, отвечавших за прием гостей, и велел как следует позаботиться о посланце храма Чистого Ян.

Второе послание доставила неприметная девушка, представившаяся ученицей Обоюдной Радости, что явилась по приказу главы.

Шэнь Цяо не питал ровным счетом никаких добрых чувств к Сан Цзинсину, к тому же во время нападения на гору Сюаньду он тяжело ранил злодея, так что ничего хорошего от послания ждать не приходилось. Но ставить девушку в неловкое положение Шэнь Цяо не хотел и принял ее, рассудив, что, так или иначе, сегодня ему уже все равно не пуститься в путь.

Посланница сразу приступила к делу:

— Сию ученицу Обоюдной Радости зовут Бин Сянь. Главой мне было велено, во-первых, поздравить монаха Шэня с возвращением на должность чжанцзяо школы Сюаньду, а во-вторых, уведомить, что в нашей школе через десять дней состоится торжество по случаю смены главы. Сию ничтожную ученицу послали пригласить монаха Шэня на праздник.

— Торжество по случаю смены главы? – повторил изумленный до глубины души Шэнь Цяо. – Разве Сан Цзинсин больше не ваш глава?

Бин Сянь усмехнулась, поджав губы – улыбка придала ее невзрачным чертам неуловимое очарование, – и звонко заговорила:

— Глава Сан скончался, а место главы унаследовала его ученица. Глава Бай сказала, что с монахом Шэнем ее связывает крепкая дружба, а потому на торжество вас надобно пригласить непременно: даже если б никого больше не звали, вас позвали бы наверняка!

Кончина главы – печальное событие для любой школы, однако эта ученица как будто ликовала. Шэнь Цяо и сам считал, что даже смертью Сан Цзинсин не искупит всех совершенных злодеяний, однако поведение Бин Сянь ему все равно показалось странным.

Бин Сянь, похоже, заметила его недоумение:

— Монах Шэнь, я не посмею докучать вам рассказом о своей жизни, скажу лишь, что до того, как Бин Сянь стала ученицей Обоюдной Радости, она была барышней из достойной семьи, которую Сан Цзинсин похитил и заточил в монастыре Глубокого снега. Лишь после его смерти мы обрели свободу. Глава Бай, увидев мое горячее желание посвятить себя постижению боевых искусств и сочтя мои врожденные задатки хорошими, приняла меня в ученицы. На горе Сюаньду Сан Цзинсин получил от руки монаха Шэня тяжкие раны, отчего почил вскоре по возвращении. Оставшись одни, точно стая драконов без вожака, все были в смятении и тревоге. И тогда, ради общего блага, глава Бай приняла на себя тяжкую ношу руководства школой.