Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 171 – Мэн Сиши

Дуань Вэньян и настоятель И, впрочем, не пострадали – на них не было ни царапины, все крошево упало на землю в половине чи от них, однако и тот, и другой нахмурились. Дуань Вэньян – оттого, что ожидал быстрой победы учителя: как-никак, даже в списке, озвученном Юань Цзысяо, Шэнь Цяо стоял ниже И Бичэня. Ученик никак не думал, что, обменявшись с даосом всего несколькими ударами, учитель помрачнеет и начнет драться в полную силу. И Бичэнь тоже заметил, как переменился настрой Хулугу, и меж бровями настоятеля залегла глубокая складка. Он сам только что сразился с тюркским мастером и знал, что Шэнь Цяо сейчас приходится непросто – хуже того, вероятность победы даоса была ничтожно мала.

Шэнь Цяо, очутившийся в самом сердце атаки, чувствовал огромное давление: словно сама гора Тайшань обрушилась ему на плечи. Постигая боевое искусство, он достиг пределов «сердца меча» – одного этого было бы достаточно, чтобы свысока взирать на все сущее, однако его подвела внутренняя ци – ее запасы оказались недостаточны, несоизмеримы с мощью старого чудовища Хулугу.

Меч сверкнул молнией, острие смотрело прямо на тюрка, устремляясь на него сверху, дабы поразить его одним резким ударом, но в неодолимом потоке чужой ци, столь могучей, что она, казалось, могла бы смести горы и взбаламутить моря, Шэнь Цяо словно пытался плыть против течения – каждый шаг давался со все большим трудом, и сколько бы он ни тщился, все равно не мог продвинуться вперед ни на цунь. От Хулугу же веяло неиссякаемой, всесокрушающей ци. Одеяние его так и развевалось, истинная ци водоворотом бурлила вокруг. Он подпрыгнул и нанес удар в сторону даоса: поднятый рукой ветер свирепым зверем устремился вперед, пожирая все на своем пути, поглощая дочиста сияющую «ци меча» Шэнь Цяо. Казалось, ясные звезды заволокло тучами, светлые божества скрылись за дождевой пеленой – все беспрестанно менялось, и не предугадать, что случится дальше!

Шэнь Цяо прикрыл веки, задействуя всю свою внутреннюю ци, отметая все посторонние мысли. Лишь одно желание осталось в его сердце: победить Хулугу!

Он сражался не только за себя, но и за учителя. Он не мог допустить, чтобы потом говорили, будто бы почтеннейший Ци Фэнгэ оказался слеп и принял в ученики того, кто не только не оправдал его надежд, но еще и проиграл бойцу, которого сам Ци Фэнгэ однажды одолел.

Шэнь Цяо не гнался за собственной славой, но опозорить имя покойного учителя он не мог.

«Сердце меча» дарует проницательность, и даос постиг главную истину: не следует слепо стремиться к победе, но когда бой закончится, обязательно будут победитель и побежденный, а в мире нет ни одной живой души, что предпочла бы победе поражение. Если же кто-то заявляет, будто согласен на проигрыш, то сие – ложь: такой человек заносчив без меры и просто мнит, что ему нет достойного противника.

Шэнь Цяо распахнул глаза. Его клинок несся стремительно – так стремительно, что обратился неуловимой тенью. Но взгляд его был прикован не к мечу, а к человеку перед ним.

Ху-лу-гу.

Тюрок воздел руку, готовясь встретить противника. Все тело его окутывала истинная ци – словно буря разыгралась над океаном, когда взъярились небо и земля, и гнев их породил бушующие волны, что грозят истребить все живое, поглотить и унести в темные глубины. Когда на узкой тропке встречаются заклятые враги, победитель получит все!