Книга Господин прокурор, страница 82 – Катерина Траум

Пейдж кое-как сглотнула, оценив его вид: маска шла ему невероятно, подчеркивая глубину темных раскосых глаз. В животе предательски заныло от короткого укола восхищения, и, чтобы не выдать своих чувств, она быстро покинула теплый салон. И сразу ощутила себя не в своей тарелке. С парковки неспешно и важно стекались к особняку гомонящие гости: громко хохочущие дамы, от блеска драгоценностей которых можно было ослепнуть, и их кавалеры в блестящих лаковых туфлях. Некоторые, в основном старшего поколения, в шляпах-цилиндрах. На всех гостях красовались маски самых разных цветов и фасонов, порой совершенно причудливых, с перьями, бусинами и тканевыми цветами. Моментально пришло понимание, что ее наряд очень даже скромен по сравнению с другими леди.

— Не теряйтесь, мисс Эванс, – шепнул ей подошедший Киллиан и подставил согнутый локоть. – Делайте вид, что бываете на таких сборищах по десять раз за сезон.

— Надеюсь, пригласительный при вас, – тихо отозвалась Пейдж и с волнительным трепетом приняла его учтивый жест.

Они, не торопясь, влились в поток гостей и довольно легко прошли через широкие двустворчатые двери в Маринхаус, показав привратнику карточку Комптона разве что мельком. Как оказалось, ее цвет имел значение, и черными могли похвастать немногие, а гости с синими карточками вообще были обязаны назваться и расписаться во входной книге. Им банально повезло, что у визгливого графа оказался такой высокий ранг, позволяющий проскочить незаметно. Значило ли это, что черная карта полагалась только членам совета или самым приближенным?

Обсуждать это здесь, естественно, было неуместно. Следуя за общим направлением, Киллиан уверенно ввел свою спутницу в приемный зал – при этом он держался просто безупречно и прихрамывал всего пару раз, вряд ли бы это заметил кто-то, не наблюдавший за ним пристальным коршуном. Пейдж попыталась было незаметно поддержать его руку вместо того, чтобы держаться за нее самой, – стать его тростью и забрать часть нагрузки. Но он лишь многозначительно прочистил горло, без слов говоря, чтобы она оставила подобные идеи.

Впрочем, когда виду открылось просторное, огороженное изящными витыми, словно девичьи косы, колоннами помещение, думать стало сложнее. Судя по всему, несколько десятилетий назад этот зал под расписным полукруглым сводом был бальным, но теперь его переоборудовали в более современный вариант. Зонировали, расположив в первом секторе сцену и оркестр, где играли джаз пятеро чернокожих музыкантов. Второй сектор отвели под танцевальный, и там уже весело и без особого порядка отплясывали чарльстон несколько парочек. Третий, самый большой сектор занимали небольшие круглые столики со стульями. Совершенно не стесняясь, за ними потягивали коктейли и изящно курили через длинные мундштуки дамы, а мужчины пыхтели сигарами и играли в карты. Настоящая вакханалия – бал-маскарад у аристократов больше походил на вечер в ресторане какого-нибудь дорогого отеля. Смешались запахи разномастного парфюма и табачный дым, хохот и звуки саксофона, любопытство и страх…

— Три охранника по периметру за колоннами, – наклонившись к ее уху, шепнул Киллиан, вызвав волну мурашек по коже. – Держимся от них подальше.

— Разделимся?

— Пожалуй… Развлекайтесь, мисс Эванс. Или изобразите веселье.