Книга Кровь зимы, страница 72 – Екатерина Насута

— Постараюсь.

Велислава Изяславовна кивнула и продолжила:

— Многие пожелают воспользоваться тем, что ты росла вовне, что многого не знаешь и не умеешь. Иные вещи и вправду впитываются, если не с молоком матери, то с первым выходом в свет точно, — улыбка ее сделалась кривою. — И будь моя воля, я бы отложила праздник на несколько месяцев, а то и на год, пока ты не обретешь, если не навыки, то хотя бы умения…

— Отложите. Я не против, — Кая пожала плечами и всё-таки огляделась.

У княгини кабинет другой.

Он находится высоко, на втором этаже этого странного квадратного дома. Сам дом большой и гулкий. И светом наполнен, пусть проникает его вроде бы мало, но сам камень светится.

Тогда, оказавшись внутри, Кая растерялась. От пространства. Гулкости. И ощущения… такого чего-то до боли знакомого. И от ощущения этого голова опять заболела.

А княгиня, отмахнувшись от высокого мужчины в черном наряде, приказала:

— Идём.

Не этому мужчине, что согнулся в поклоне, а Кае.

И Кая пошла за ней.

Вверх по лестнице из темного дерева. И дальше по коридору до этой вот двери.

— Боюсь, отложить праздник невозможно. Готова поспорить, что весть о твоем появлении уже разлетелась по Цитадели.

— Это… что? — уточнила Кая осторожно.

— Цитаделью называют Верхний или Внутренний город. Точнее, все бастионы, объединенные воедино. Не понимаешь?

— Что тут не понять, — Кая пожала плечами.

Есть бастионы. Есть стена, которая тянется от одного к другому. Она ж не дура, если так-то.

Дверь в кабинет княгини охранялась боевым големом-жуком. Тот замер железной статуей, но чувствительные реснички на усах шевелились, да и там, под щитом брони, прикрывавшем плоскую голову, поблескивали алые глаза.

Активный, значит.

Тогда, прежде чем открыть дверь, княгиня коснулась усов. И щетинки скользнули, собирая крупицы силы, опознавая по слепку её хозяина.

Хозяйку.

Кая читала о таком, но живьем эту модификацию встречать не приходилось.

— Что не понять… что ж, на словах такое и вправду… объяснить можно. И тебе будет казаться, что ты поняла, но лучше всё-таки увидеть. Пока не увидишь, настоящее понимание не придёт. Идем, — княгиня поднялась, и Кая встала следом. — Никогда не вскакивай. Это сочтут желанием угодить и слабостью. Но если ты слишком промедлишь, это сочтут упрямством или неуважением.

— Как вы тут живете?

Кая придержалась за широкие подлокотники кресла.

Что сказать… этот кабинет был много роскошней Крысового. Шкафы вон. Много шкафов. Стол гладкий чёрный. Кресла эти. Ковер на полу, даже не драный.

Княгиня.

Скопина-Волкова или Волкова-Скопина. Без разницы.

Велислава Изяславовна.

Стоит. Смотрит. Улыбается, но… не зло? Снисходительно? Тоже нет. Скорее устало. И гончая на неё больше не рычит. Наверное, это что-то да значит.

— Как живём? Как и все. Разве там, где ты была, не существовало правил? — уточнила княгиня.

— Существовали, — подумав, вынуждена была признать Кая. — Много.

— И они помогали понимать, что и как делать, чтобы выжить?

— Да.

— Здесь то же самое. Правила другие, но они существуют. О них нет ни слова в Правде, но именно они, а не закон, во многом управляют обществом… — двигалась она легко, и вроде бы спокойно, но Кая с трудом успевала за княгиней.

Дверь.

Но не та, в которую они вошли. Другая. Эта скрывается меж шкафов, заставленных книгами плотно. И главное, книги кажутся одинаковыми, будто нарочно подобранными по толщине и цвету. А может, и вправду подобранными. Кто их тут читает?