Книга Тайна космического цветка, страница 105 – Инна Ласточка

— Скорее. Это последний шанс.

Лар потерял форму и стал медленно растекаться средь цветущих примул, когда Нина, набрав в рот воздух и сжав кулаки, шагнула в белую неизвестность.

* * *

Бескрайний космос. Опасный и жестокий. Остаться в нём одному кажется немыслимым и пугающим для любого живого существа, но есть нечто опаснее космоса, опаснее одиночества в бескрайней пустоте. Сообщество живых разумных существ. Только развитому цивилизованному обществу присуща жестокость, которая и не снилась космической бездне. Только разумные существа, собравшись вместе, могут желать смерти себе подобным, могут разворачивать войны, которые скорее несут смерть, чем космос. Скорее и вероятнее.

Ауро-эс была девятой и самой маленькой планетой в системе Аурон, её ещё живое ядро билось внутри, производя энергию, точно сердце в недавно остывшем теле. Подлетая к Ауро-эс от границ системы можно было различить огненные реки, расчерчивающие поверхность рыжими извилистыми линиями, яркие вспыхивающие кратеры действующих вулканов и мерцающие огоньки вышек контроля. Гидеон помнил её такой ещё со времён школьной экскурсии, однако сейчас, глядя на Ауро-эс через огромное смотровое стекло на корабле главы Конфедерации, он видел лишь плотное кольцо кораблей объединённых кочевников. А напротив, Гидеон хорошо себе это представлял, плотным кольцом стояли корабли армады Ауро и небольшие, но сильные группы обещанной поддержки от Конфедерации, над которыми, раскинув широкие крылья, будто птица, прикрывающая птенцов от врага, стоял корабль Октавии Асирату. Сам он прибыл сюда с корабля адмирала Картер и вот уже полчаса ждал встречи.

— Си Де Ра, — прозвучал за спиной тихий голос, и Гидеон вздрогнул, прежде чем обернуться и вежливо склонить голову. Октавия стояла перед ним величественная и серьёзная. — Гидеон, — начала она, не дожидаясь ответного приветствия. Его личный переводчик автоматически подстроился под её голос, — простите меня, я не могла ответить вам, вы же понимаете?

Гидеон уверенно посмотрел на неё.

— Понял бы, если бы дело не касалось Ауро. Вам доложили, что происходит на «Авроре»?

— Слишком поздно… — она заложила руки за спину и прошла мимо Гидеона к стеклу, останавливая взгляд на том, на что ещё мгновение назад смотрел он сам. — Что вы хотите сказать мне?

Он сглотнул и, погладив бороду, встал с ней плечом к плечу.

— У вас нет ощущения, что объединённые силы конфедерации добровольно явились в ловушку?

— Есть, — честно призналась Октавия, не поворачивая головы, — я предполагала такой вариант после того, как ваш разведчик получил сведения по Ауро-эс.

— Знали и согласились с главой Ак-Ауро, привели сюда людей? Зачем?

Стоя в такой непосредственной близости от Октавии, Гидеон слышал, как плавно двигаются металлические суставы её рук, и как едва заметно постукивают губы при разговоре, а ещё почти неслышный треск её искрящихся кипельно-белых волос.

— Потому что предпочитаю держать врага при себе. Пока Барнибил Эс думает, что я обманута, у меня всегда есть шанс сделать свой ход.

Гидеон бросил на неё короткий взгляд и снова отвернулся.

— А если вы ошибаетесь? — смело заявил он. — Сейчас армия Ауро в разы превышает небольшие кучки стандартных внешних отрядов Галактических Союзов. Что если, когда мы разберёмся с Юмаради, они обернутся против нас?