Книга Великая княжна Настасья, страница 56 – Айлин Лин

И тем не менее, несмотря на выявленные проблемы, это была пусть маленькая, но победа! Если наши аптечки спасут жизнь даже десятку воинов, значит, все старания не напрасны. Я поблагодарила Дану и девушек, велев выдать каждой по отрезу ткани. Услышав об этом, чернавки пришли в восторг, долго ещё обсуждая, какие платья пошьют себе на праздники.

Не оставила я без внимания и посадских мастеров, упросив Могуту сводить меня к кузнецам. Они заведовали не только переработкой железа, но и его добычей. Мне хотелось поглядеть, как здесь получают металл, может, выйдет улучшить технологию, повысить качество?

На санях добрались до посада, где и находились кузни.

Процесс получения и обработки металла был очень трудоёмким. Добывали здесь так называемое «болотное железо», в торфяной гати, что пересекала лес. Для добычи руды не требовалось зарываться глубоко в почву, оно лежало почти на поверхности болот, стоит снять верхний слой земли и ряски и уже виднелся искомый материал.

Дальше начинался сыродутный процесс. В почве делалось углубление, что называлось волчьей ямой, слоями укладывали древесный уголь и руду, в процессе сжигания продувая их холодным воздухом. На выходе получался кусок железа с большими вкраплениями шлаков. Чтобы очистить материал от примесей, процесс приходилось проводить несколько раз, на это шла уйма древесного угля и, соответственно, леса. Сам металл тоже не отличался хорошим качеством и шёл в основном на хозяйственные нужды. Добрая сталь, как и железо по большей части были привозными.

Расспросив кузнецов обо всём, осмотрев готовые куски металла, я решила позже несколько усовершенствовать производство. С нужной технологией была знакома со времён учёбы, однако надо подстроить всё под здешние реалии. Сделав в уме зарубку на будущее, вернулась в княжеские палаты.

На дворе уже смеркалось, первые робкие звёзды, глядели на землю заспанными глазами, сонно перемигиваясь. Крепчал к ночи мороз, вот уже и не видно народа на улице, все спешили укрыться за стенами от стужи. Смолкли звуки города, Вежа готовилась ко сну.

Вымотавшись за день, я тоже собралась на боковую. Куда-то запропастилась Алёнка, решив не звать другую девушку, начала сама разбирать постель. В этот момент в комнату, запыхавшись, ввалилась чернавка:

— Княгинюшка, не время спать! Мокша передал два послания своим сыновьям. Они ожидали его на площади, Алекша незаметно проследил за ними, сейчас оба пошли домой, может, им кони надобны, или в дорогу собраться. Только времени мало.

Накинув шубу, поспешила с Алёнкой в дружинную избу, девчонка быстро нашла воеводу. Могута в одной рубахе, немедля вышел во двор:

— Случилось что, Настенька?

— Дядька, первые ворота закрывают с закатом, а вторые тоже? – надо узнать, как сыновья Мокши могут незаметно выбраться из города.

— Вторые позже, - сдвинул брови воевода, - там мастеровые в посад возвращаются, иной раз и за полночь.

— Вели отправить гридней к воротам, пусть предупредят воинов, чтобы без догляда никто не покинул Вежи. Наказ такой: проверять всех выходящих.

Вкратце передав рассказ Алёнки, объяснила, кого нам искать, но были опасения, что весточки пройдут не через одни руки, а потому проверять надо каждого, кто пойдёт ночью из города.

Могута, не откладывая, кликнул гридней, вскоре они покинули двор на резвых скакунах. Надеюсь, мы успеем перехватить шпионов.