Книга Невеста Мороза, страница 58 – Айлин Лин

От грустных мыслей Мороза отвлёк Вран, вернувшийся с новостями от Тайи.

— Что там? – Лют переживал, как обернётся для девушки проснувшаяся магия зимы.

— Ледышки делает, – каркнул ворон, – к тебе в ученицы просилась.

— Да? – Лют остановился, не веря своим ушам, – решилась к Цветане пойти?

— Кар! – Ворон предупредил о приближении Лютогоста, колдун умолк.

— Готово, Лют, глянь на мою работу, – обвёл рукой ученик деревья, что как статные красавицы блестели и переливались в своих новых уборах.

— Не один ты трудился, – нахмурился Мороз, – не стоит бахвалиться попусту, вот приключится на нашем пути моровая деревня, тогда и покажешь своё мастерство.

Лютогост замолчал, все знали, колдуны выживают, случись им заразиться, но болеют тоже тяжело. Бывает, после спасения деревни, где появилась напасть, неделями восстанавливал волшебник свои силы. Долго ученик жил у Люта, но наставник его с собой не брал, коли узнавал, что где-то объявилась болезнь, которая косит людей быстрее, чем пахарь колосья на ниве.

Мороз усмехнулся в бороду, заметив смятение ученика, и указал на двор:

— Достаточно на сегодня.

Сам же поспешил к себе в терем.

Там открыл окно, впуская ворона:

— Ну, сказывай, что Цветана ответила?

— Не отпустила её, приказала испытание пройти. Дозволила после него у тебя учиться, обещала, сама похлопотать, с тобой договориться, – Вран прищурил чёрные глаза.

— Когда? Вызнал про то?

Ворон переступил по своей массивной жерди:

— Подслушал разговор Цветаны с Гораном. Через неделю.

— Так рано? Она же погубит девиц, не готовы они!

— Ты один ничего не видишь? Ученика она в преемники пророчит, люб он ей. Вот и боится, что Мерцана с Тайей сильнее его окажутся.

Мороз покачал головой, тяжело опустившись в кресло:

— Узнай точный день и час. Мы отправимся к Цветане сами.

Тайя

Наши занятия с Цветаной стали занимать весь день, волшебница словно куда-то торопилась, заставляя нас ворожить до изнеможения. Не всегда силы успевали восстановиться за ночь, и тогда случались казусы. То Мерцана случайно созвала к терему трудолюбивых муравьёв, и те весь день донимали Ружану, заползая на кухне везде, где могли проникнуть. То я, пытаясь снова призвать птиц, заморозила дерево вместе с птахами. Впрочем, Цветана мой промах быстро исправила, только пичужки, разобиженные, улетели и больше на зов не откликались.

Видя наши «успехи», волшебница дала нам пару дней на отдых, загадочно сообщив, что потом нас ждёт небывалое до сих пор событие. Догадаться несложно, колдунья готовила нас к испытанию и Мерцана жутко нервничала.

— Почему так скоро? – Ходила она по моей избёнке, не в силах успокоиться.

— Мне почём знать? – В глазах рябило от метаний подруги.

— Не положено так. Волхвы сказывали, что должно не менее полугода пройти. Не понравились мы ей, – расстроилась девушка, – домой нас отправить хочет.

— С чего ты взяла? – Удивилась я.

— После второго испытания мы будем считаться колдуньями. Если сил мало, то нас домой и вернут, людям помогать, а ежели хорошо себя покажем, то останемся с Цветаной.

— Она же сама стенала до этого, что помощников у неё мало, – меня удивило поведение волшебницы, – не находишь, что одно противоречит другому? Зачем нас тогда домой отсылать?

— В нашем ведении все ближние сёла окажутся, – усмехнулась Мерцана, – поля, леса. Вот ей и подмога. А догадаться о её планах несложно. Ты правда не поняла?