Книга Яблоневый сад для мисс Лизы, страница 98 – Айлин Лин

Вскорости я ощутила лёгкое дрожание земли – сотни копыт били землю. И вот показалась "голова" степного войска. Я до хруста выпрямила спину, пытаясь унять невольно задрожавшие пальцы. Глубокий вдох – сладкий аромат прекрасного дня смешался с тревожным чувством грядущей битвы.

Они будут здесь с минуты на минуту.

Топот лошадиных копыт – это ритм войны.

Взгляд упал на высокие каменные стены ограды – и они внушили мне уверенность в успехе задумки. Противники на своих конях были быстры, безжалостны и непредсказуемы. Их атаки, словно молнии, несли разрушение и боль потерь.

— Но не сегодня, – прошептала себе под нос, стараясь настроиться на волну спокойствия, которая царила в душе до того, как я увидела первых вражеских бойцов.

Страх уступил место сосредоточенности. Время замедлилось, окружающий меня мир стал чётче, краски ярче.

Фигуры всадников чёрными силуэтами вырисовывались на фоне закатного неба.

Я знала, что отступать нельзя. За мной родные, я несу за них ответственность.

Прищурилась: магия сама вела меня, она текла по моим венам, став моей неотъемлемой частью. И я нашла того, кого столь отчаянно искала: Лео был связан, и без чувств. Его, как мешок с картошкой, перекинули через круп каурой лошади, в поводу её вёл… Кажется, это один из подчинённых капитана, вроде его зовут Стив, маг огня, недавно примкнувший к группе Барнса. Ещё одного мага видно не было, неужели убили?

— Я прощупала жизненные потоки Лео, – негромко заговорила мама. – Капитан едва-едва дышит, если ему не помочь, то молодой человек умрёт. Дочка, такое состояние не сымитируешь.

Это, наверное, плохо так радоваться, но я была счастлива от осознания, что Лео нас не предал!

А помощь мы ему окажем в ближайшее время.

Кивнув маме, перевела всё своё внимание на тех, кто возглавлял процессию: хан оказался обычным человеком, зато ехавший рядом с ним горбатый старик заставил меня невольно напрячься.

— Шамана оставь мне, – уверенно заявила мама. – Вижу тьму в его средоточии, вязкую, дурно пахнущую.

— Ма, лучше бы тебе подождать дома, – покосилась я на неё. – Я и так дёргаюсь, а тут ещё за тебя переживать буду.

— Доверься мне, – моими же словами ответила женщина, упрямо вздёрнув подбородок, – этого колдуна я возьму на себя, чтобы не отвлекал тебя. Он так много зла сделал, столько невинных душ погубил, – прошептала она, в её глазах появились крупные слёзы и тяжело упали на землю. – Мой дар требует лишить его жизни, и я не могу противиться его настойчивому шёпоту.

— Мама, если всё так, как ты сказала, то лучше, если в этом мире на одного подлеца станет меньше, – я сжала её холодную ладонь, – верь себе и своей интуиции.

* * *

Интерлюдия

Ник стоял на лавке подле ограды, опоясывающей сад, и держал в руках оружие, готовый стрелять, если потребуется. И следил за двумя хрупкими женщинами, краем уха прислушиваясь к их тихой беседе. Рядом с ним были Рик, Жильбер и Ляна, все с огнестрелом и готовые защищать дом и хозяек сада до последнего вздоха.

— Не дам наших леди в обиду, – прошипел Жильбер. Он, прищурившись, смотрел на подходящие к их дому врагов. – Почему они не позвали солдат на выручку? Зачем позволили степнякам к себе столь близко подобраться?

— Я тебе вчера говорил, мисс Лиза и леди Надежда выпили какой-то воды, вырвавшейся из-под земли, и слегли в беспамятстве. Наверняка эта водица не простая, а заговорённая. Возможно, обе госпожи стали сильнее, как магини?