Книга Яблоневый сад для мисс Лизы, страница 68 – Айлин Лин

Широкоплечий приземистый мужчина, хан Урус, повелитель Охарского ханства, всемогущий и беспощадный молча взял послание, взломал сургучную печать и вчитался в ровные строки. Сначала шли длинные витиеватые пожелания здоровья и тому подобное, и затем лишь короткая фраза:

"У сада появились новые хозяйки".

— Михла, с первым снегом мы выступим в поход, пусть воины усерднее тренируются.

— Да, господин, – слуга, пятясь, вышел из шатра.

— Сколько уже попыток было, но дальше границы так и не удалось пробиться. Вся надежда на мастера Асара, уж с его-то помощью я наконец-то возьму непреступный яблоневый сад.

Мы сели за стол. Грета разлила чай по чашкам, поставила по центру румяные сладкие пирожки с яблочным повидлом и присела вместе с нами.

— Итак, вот уже несколько лет, стоило Урусу встать во главе Охарского ханства, продолжаются набеги на Эви, но каждый раз взять город у них не выходит, и даже продвинуться дальше вглубь территорий тоже, что-то неизменно сдерживает воинов степи. Да, они грабят деревеньки на подступах к городу, калечат людей, забирают в плен женщин и детей. И отступают.

— Странно очень. Что им нужно от Эви? Наш городок совсем небогат, тут нет месторождений серебра, или ещё чего ценного, – задумчиво проговорила мама, сделав глоток сдобренного мёдом взвара. – Что в округе, кроме, естественно, людей, есть для них ценного?

От прозвучавшего невероятно простого вопроса мы в шоке замерли, глазея друг на друга. И все точно думали об одном и том же и даже вслух почти одновременно воскликнули:

— Яблоневый сад!

— Прямо за городом располагается наша земля, – прошептала я. – Зачем кому-то так понадобились наши яблоки? Они не дают покоя буквально всем! И пусть фрукты наделены магической силой, но наверняка в этом мире есть ещё что-то подобное!

— Не знаю, что и сказать, леди Лиза, – пожал широченными плечами Чарльз.

— И не надо, – вдруг решительно заявила мама. – Не будем думать о плохом. Раз их попытки так ни разу и не увенчались успехом, то будем надеяться, что так оно и останется.

Через пару часов мы засобирались домой. А тучи всё набухали и набухали, грозя в любой момент пролиться на землю мощными водными потоками.

— Дорогая Грета, мистер Чарльз, спасибо вам душевное за всё, за стол, за кров, за доброе отношение, – попрощались мы с четой Ройс, обняли хозяйку дома, она сунула нам в руки увесистую корзину, прикрытую чистым полотенцем.

— Лизонька, а вот и ребята подъехали, – заметила мама. Ник и Рок как раз остановились напротив калитки. – Пойдём скорее, видишь, какие облака налетели. Как бы не попасть под сильный ливень.

— Так оставайтесь ещё на денёк, – улыбаясь предложил поверенный.

— А если зарядит не на день, а на два, а то и три? – резонно возразила матушка. – Мы лучше поспешим, если что брезентом накроемся.

И снова дорога… Порывистый ветер, несмотря на натянутую над нашими головами ткань, налетал, казалось, со всех сторон, алкая проникнуть под одежду и погладить кожу своими ледяными ладонями.

Мы кутались в свои плащи, сверху накрылись остатком брезента, но всё равно очень скоро замёрзли. За полчаса до прибытия в усадьбу всё-таки небо разродилось дождём. Ох, и какой он был! Мощнейшие потоки яростно били землю, будто стремились проломить её на несколько частей.