Книга Ассана. Хозяйка джунглей, страница 67 – Айлин Лин

Зато кристалл на груди Дорвана пульсировал тёмно-красным светом, впитав жизненную силу бедолаг…

А в глубине джунглей, в тайном убежище, юный провидец гнарков, предупредивший свой народ о приближающейся опасности, шептал в темноту: «Ассана готовит тебе сюрприз, ничтожный Ведок. В Нгосини ты встретишь свою судьбу…»

Вдох. Шумный выдох. Сердце набатом стучит в висках. Я поднимаю свой лук и прицеливаюсь. Если промахнусь, мы проиграем.

Вдох. Выдох.

Выстрел!

* * *

Некоторое время назад

Дорван, Великий ведок Ассаи, восседал на могучем боевом гиппопотаме – Мгону Ассаи, окидывая довольным взглядом собранное им войско. Полторы сотни воинов в чёрных доспехах растянулись за ним колонной, уходящей в глубь джунглей. Утреннее солнце отражалось от панцирей брони, лезвий мечей и наконечников копий, создавая впечатление движущейся металлической змеи.

— Нгосини, – выдохнул орк, останавливая своего зверя и вглядываясь в открывшуюся перед ним панораму города. – Сокровищница Каари.

Его зелёные глаза сузились, а на красном лице появилась самодовольная усмешка. Столько лет он собирал информацию, вербовал воинов, развивал свою мощь. И вот теперь древний город безмолвно лежал перед ним, ожидая своей участи. Ему нужен Нгосини. Завладев этим торговым перекрёстком, он получит контроль над караванными путями и доступ к несметным богатствам, что хранятся в сокровищнице анаконды. На руинах древней цивилизации построит фундамент новой империи. Кто посмеет оспорить его власть, когда он обоснуется в каменных чертогах Нгосини, окружённый золотом и артефактами, взимая дань с каждого купца, проходящего по восстановленным торговым маршрутам?

Жак, его верный помощник, подъехал на своём быстроногом ящере – существе, напоминающем земного комодского варана, но вдвое крупнее и с ярко-зелёной чешуёй, отливающей пурпуром в прожилках.

— Разведчики доложили: внутри есть движение. Двуногие, похожие на людей.

— Уборщики, – Дорван презрительно скривил губы. – Ни-Ар Ассаи использует их для мелких поручений.

— Их несколько десятков, господин. Разведчики заметили странную активность – похоже, они готовятся к обороне.

Орк расхохотался, обнажив ряд острых желтоватых клыков:

— Жалкие слуги решили сопротивляться? Моя армия сметёт их, как ветер сметает опавшие листья!

Он оглядел своих воинов с гордостью. Костяк его армии составляли элитные бойцы-наездники на громадных ящерах; всадники на крупных пятнистых кошках, похожих на ягуаров; воины на существах, напоминающих крокодилов, но с конечностями, позволяющими им взбираться на деревья и стены.

Рядом с Дорваном держался особняком низкорослый человек в тёмном плаще с глубоким капюшоном. От него веяло такой жутью, что никто по собственной воле и не думал к нему приближаться.

— Не стоит недооценивать противника, господин, – тихо произнёс Жак. – Они могли найти оружие в сокровищнице анаконды.

— Для этого у меня есть мой тайный козырь, – отрезал Дорван, бросив короткий взгляд на фигуру в плаще. – Кроме того, любое оружие, даже иномирное, бессильно против моего кристалла.

Он коснулся рубина, висевшего на груди. Камень тускло мерцал, словно в нём пульсировала жидкая кровь.

— Выступаем! – скомандовал Дорван, решив, что время на разговоры закончилось. – Ма-асаши, ты останешься в тылу, пока не понадобится твоя сила, – приказал мужчине в плаще Дорван.