Книга Авантюристка Кейт. На краю земли, страница 18 – Айлин Лин

Он, как профессиональный ярмарочный зазывала, расхвалил предстоящий ужин. Люди разбились по парочкам, я тут же заметила несколько молодых людей, целенаправленно идущих в нашу с леди Генриеттой сторону. Но первым финишировал лорд Оклэнд. С учтивой улыбкой, он поклонился и предложил:

— Прекрасные дамы, позвольте сопроводить вас к праздничному столу, — и галантно подставил локти. Обеим. Такое позволялось этикетом, поэтому я просто кивнула, леди Генриетта сделала быстрый изящный книксен, и мы втроём направились к распахнувшимся несколькими минутами ранее двустворчатым белоснежным дверям.

Обеденная зала представляла собой помещение чуть меньше размерами, чем бальная. Но всё равно можно было играть в футбол, при условии, что людей будет не так много. К нам подошёл один из вышколенных слуг и сопроводил к предназначенным для нас местам. Моё оказалось рядом с хозяином дома и прямо напротив его молодой супруги. Фрейлина оказалась чуть дальше, буквально через два гостя. Стул был услужливо отодвинут тем же слугой и я заняла своё место.

Стоило аристократам занять свои места, как в залу стали вносить блюда. Вереница подавальщиков была такой же бесконечной, как и длинный, покрытый светлой скатертью с золотистыми узорами, стол. Шандалы со свечами добавляли таинственности и праздничности.

— Ваше Высочество, как вам вечер? — спросил хозяин замка.

— О, просто прекрасно, лорд Лэндо! — вежливо улыбнулась я.

— Ваше Высочество, могли бы вы подтвердить или опровергнуть слухи, витающие среди народа, что вы собираетесь в скором будущем чем-то нас удивить, — справа от меня сидел внушительных габаритов мужчина, с седыми густыми бакенбардами. — Не только отменного качества хлопком.

Я мысленно потёрла ладони, разговор зашёл именно о том, ради чего я сюда и явилась — налаживание торговых связей и расширение географии моих будущих изделий. Что же, Кейт, приступим.

— Слухи вовсе не лгут, лорд Дорби, — ответила я, загадочно улыбаясь. У меня была прекрасная память на лица и имена, и это моё качество в данный момент оказалось прекрасным подспорьем — мужичку явно было приятно, что я его не забыла. Он даже оглядел остальных с гордым видом. — Кроме хлопка, я планирую поставлять на местный и не только, — последнюю фразу интонационно выделила, — рынки, отменного качества стекло.

От моих слов на миг стало как-то очень тихо. А потом посыпались вопросы… люди наперебой старались вызнать детали.

Глава 9

— Какой по счёту? — уточнила я у леди Генриетты.

— Третий.

— Значит, капитан-лорд Джеймс Оклэнд, третий сын графа Оклэнда. Он выбрал, как это традиционно бывает, военную карьеру, поскольку титул ему не светит, земли тоже. А вот на службе у короля, если отличиться, можно возвыситься. И этот молодой, красивый человек решил приударить за мной, дабы поправить своё положение в обществе при помощи обеспеченной, титулованной супруги. Зачем ждать и рисковать своей жизни, если можно удачно жениться? — хмыкнула я, задумчиво постучав указательным пальчиком по подбородку.

— Да, Ваше Высочество, по всей видимости, вы правы, — кивнула Генри, едва заметно улыбнувшись.

— Что предлагаешь делать? Принять его приглашение на прогулку? — хитро прищурившись, спросила я.

— Думаю, не стоит, это будет весьма жестоко, вы же его замучите, — в голосе фрейлины послышался тонкий сарказм. Я не сдержалась и громко рассмеялась, Генриетта присоединилась и мы, хихикая, переглянулись.