Книга Корпорация Алиса, страница 129 – Айлин Лин

Нас прибыло всего трое. Охрана нам не требовалась вовсе.

— Рад приветствовать вас, Ваша Светлость, в нашем благословенном Дрэйхгарде! Прошу вас, следуйте за мной, — не дожидаясь ответа, развернул коня и поскакал вперёд.

Рад? Что-то не похоже, скорее наоборот. Однозначно этот Ульфсен — птица высокого полёта, а тут его выслали нам навстречу. Инетере-е-есно девки пляшут! С чего бы такого гуся назначили? Неспроста всё это…

Перед нами раскинулся светлый просторный город, буквально утопающий в зелени, её количество — точно дело рук разумных. Вдоль улиц тянулись ряды изящных фонарей, в которых мерцали магические кристаллы. Каменные дома украшали затейливые барельефы и колонны. Многие здания венчали стеклянные купола, играющие всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца.

— Невероятно! — прошептала я, разглядывая витрины магазинов с разнообразными товарами. И чего только там не было! Диковинные артефакты, роскошные ткани, книги в кожаных переплётах.

Хэйвард, ехавший рядом со мной, улыбнулся:

— Ты ожидала увидеть что-то мрачное и в грязи?

— Честно? Да, — призналась я. — Но это… это место явно строилось с любовью. Здесь, должна признать куда уютнее, нежели в Верхнем Варге. И ещё… такое ощущение, что я уже всё это видела когда-то. И даже сама создавала проект, вообще принимала активное участие в стройке.

— Даже так? — нахмурился возлюбленный и замолчал, погрузившись в размышления.

Площади города украшали фонтаны, где вода, подчиняясь силе магии, складывалась в причудливые узоры. Вокруг них играли дети, а на скамейках сидели пожилые горожане. Дамы в пышных платьях прогуливались под руку с кавалерами. Наёмные экипажи и кареты с гербами знатных семей неспешно катили по мостовым.

Но больше всего меня поразил замок старейшины. Он органично вписался в горный массив — величественное сооружение из белого мрамора с высокими башнями, увенчанными сверкающими шпилями. Подобно древнему стражу, строение возвышалось над Дрэйхгардом, оберегая покой столицы.

Всю дорогу до обители местного владыки горожане останавливались, чтобы поглазеть на моего питомца. Шансы встретить обитателя подземелий тут, на поверхности, равнялись нулю. Их назойливый интерес вполне понятен.

— Рори, ты звезда вечера! Наслаждайся, — шепнула я любимчику. Тот, красуясь, горделиво повёл зубастой головой, чем вызвал восхищённый вздох среди зрителей и восторженный детский визг.

Герцерг Ульфсен придержал свою лошадь, в итоге сравнявшись со мной и Хэйвардом.

— Прежде чем в вашу честь состоится званый ужин, владыка хотел бы поговорить с вами наедине, Ваша Светлость. Обсудить всё то, что вы написали в своём послании, — голос орка был сух и бесстрастен, только руки, крепко сжимавшие поводья, выдавали его напряжение.

— Как будет угодно лорду-стражу, — кивнула я, более ничего не добавив.

Мой расчёт, что старый лис сможет понять руническое письмо, оправдался. Я пошла на риск, создавая подобное послание. Если бы старейшина не вник в суть, ему бы помогли маги-артефакторы разобрать хоть что-то.

Потому закономерно было полагать, что подобное приглашение «обсудить всё наедине» поступит — в письме я обмолвилась о весьма перспективном проекте и обсуждать его лучше с глазу на глаз. Но я всё же ожидала иного: как нас пригласят в какой-нибудь тронный зал и при всех начнут нагибать, угрожать и говорить, какие мы такие-сякие, недостойные дышать с Эрлендом-Великим одним воздухом. Получается, ошиблась. Даже не знаю, радоваться или наоборот?