Книга Дорогами судьбы, страница 250 – Юлия Ляпина

Прочитав охранную грамоту подписанную князем, оборотни лишь пересчитали повозки и всадников, отправлявшихся в королевство людей, и махнули рукой: проезжайте!

Гелла набрала в грудь воздуха и задержала его, сколько могла, голова слегка закружилась, и в это время колеса повозки, скрипя, перебрались из северных княжеств в королевство людей.

Все! Шаг сделан! Сердце девушки колотилось, руки вспотели, но сделав равнодушный вид и кивнув проезжавшей мимо Сатре, Гелла вернулась в повозку: пора и лягушек покормить, и над бумагами подумать.

Первый час ехали спокойно, обычная пыльная дорога, кривой лес по обочинам, да вяло пытающиеся укусить комары. Но вот пейзаж начал меняться, деревья стали выше и ровнее, трава и та сочно зеленела, привлекая несознательных заводных лошадей. Гелла принюхалась, втягивая горячий воздух, ловя оттенки запахов, и с удовольствием ощутила запахи тины и прохлады, впереди была небольшая река.

Очевидно, что когда-то граница проходила по этой реке, а потом по неизвестным причинам отступила вглубь территории оборотней. На одном берегу реки высились дома формой похожие на перевернутую лодку, но на сваях, похоже по весне река разливалась, а на другом привычные деревянные избы, крытые тростником, но тоже на сваях.

Дома северян не пустовали, навстречу каравану вышли женщины и дети, да еще пара стариков в длинных рубахах, что означало, что они уже не считались воинами. Поздоровавшись, принц спросил у стариков, где можно остановиться на берегу, что бы вымыться самим и искупать лошадей.

— Это вам на тот берег надо! — махнул рукой старик, подпоясанный чеканным серебряным поясом, — здесь берег крутой, сами еще спуститесь, а кони ни как.

— Спасибо, — наклонил голову принц, а мяса или рыбы прикупить у вас можно?

Старик покачал головой:

— Мяса сейчас нет, скотину не бьем, а рыбы да творогу, пожалуйста.

Оказалось, что речушка, не смотря на свой невзрачный вид, изобильна рыбой, и две деревни живут рыбной ловлей, да скотоводством, полностью используя заливные луга, снабжающие деревни лучшим сеном в округе. Ниже по течению располагалось озеро, в котором рыбаки ставили простые плетеные ловушки, и там же кормились стаи водной птицы, под присмотром подростков и старух.

Это Геллу очень заинтересовало, и подойдя поближе она спросила у Тироса:

— А почему тогда дома здесь, если рыбу ловят там, и птицу там выращивают?

— Потому что здесь местность здоровее, — пояснил герцог, — озеро разливается сильно, берега заболочены и гнуса там много, и воздух нездоров, а здесь постоянно ветерок, гнус сдувает, да и лес рядом, а не болото.

— Видите, подошел к ним Калабриан и показал толстые канаты из местного волокнистого тростника натянутые не поперек реки, а вдоль. — Это канаты, по которым рыбаки и птичники возвращаются с озера, туда скатываются быстро, по течению, а обратно идут тяжело, да часто груженые, вот и придумали, я такое в южных землях видел.

Герцог заинтересовался и пошел к реке посмотреть, а к принцу подошел давешний старик, и пригласил выбрать то, что путешественники захотят купить, Гелла потянулась следом, ей было интересно.

На длинный стол под навесом женщины и дети уже натаскали корзинки с копченой рыбой, и свежей зеленью, пирогов не было, зерно здесь не выращивали, покупали в соседних селах или меняли на рыбу и птицу, но были тонкие лепешки, с начинкой из творога и зелени. Калабриан в компании оборотня-повара обошел стол, выбрал рыбу, лепешки и домашний сыр, а Гелла среди всего съедобного изобилия углядела корзинку с ягодами, и тут же взяла ее, положив на стол большую медную монету.