Книга Ненужная жена красного дракона, страница 70 – Виолетта Весна

Женщина в сером платье стоит в зале, похожем на древний дворец Ардентов. Перед ней красный дракон в человеческом облике. Он красив, властен, ранен. На коленях просит её спасти его пламя. Она кладёт руки ему на грудь, серый свет поднимается, чёрные трещины исчезают. Потом он хватает её за запястье.

— Теперь ты останешься, — говорит он.

— Без тебя пламя снова сорвётся.

Женщина смотрит на него с такой усталостью, что Элиана чувствует её как собственную.

— Значит, пусть сорвётся.

Видение сменяется огнём.

Кайрен тихо произнёс:

— Весёлое место. Очень располагает к доверию.

Айрис обхватила себя руками.

— Это были Арденты?

Райгар ответил сам:

— Да.

Голос его был глухим.

Элиана посмотрела на него.

Он не оправдывался.

И это оказалось важнее любых оправданий.

— Я не он, — сказал Райгар тихо, почти только ей.

— Я знаю.

Он повернул голову.

Элиана выдержала его взгляд.

— Но иногда вы боитесь стать похожим на всех, кто был до вас. Поэтому ведёте себя так, будто уже стали.

Эта правда была жестокой.

Она увидела, как он принял её.

Не отразил. Не отбросил.

Принял.

— Да, — сказал он.

Кайрен за их спинами шепнул Айрис:

— Если он ещё раз сегодня честно признает ошибку, я начну искать признаки конца времён.

Айрис тихо ответила:

— Может, помолчите хотя бы в храме мёртвых женщин?

— Разумное предложение. Непривычно, но разумное.

Женщина с лицом Лиары повела их дальше.

Зал перешёл в длинную галерею. Здесь стены были не гладкими, а покрытыми тысячами имён. Элиана шла медленно, касаясь взглядом строк. Некоторые имена были вырезаны глубоко. Некоторые едва проступали. Некоторые казались написанными пеплом прямо поверх камня.

Айлина. Серафина. Мэйра. Илана. Тариэль. Лиара.

Элиана остановилась.

Имя матери было свежим.

Не по времени. По боли.

Камень вокруг букв казался темнее, будто его выжгли изнутри.

Она протянула руку.

Райгар тихо сказал:

— Осторожно.

Но не удержал.

Элиана коснулась имени.

Храм исчез.

Она стояла в этом же зале, но годы назад.

Перед ней была Лиара.

Живая.

Не бледная, не больная, не укрытая одеялами в доме Вейр. Она стояла прямо, в сером дорожном платье, с распущенными волосами и кинжалом на поясе. На её щеке была кровь. В глазах — такая ярость, что Элиана почти отступила.

Рядом стоял Теренс.

Молодой. Худой. Бледный. Он был не старшим братом, который холодно поправлял манжеты в карете. Он был испуганным юношей, слишком рано решившим, что страх можно выдать за рассудительность.

— Мама, — говорил он.

— Прошу. Подпиши. Малгрей сказал, что иначе род Вейр лишится всего. Нам нечем платить долги. Отец уже согласился.

— Твой отец согласился продать кровь дочери за возврат земель, — ответила Лиара.

— Не называй это спасением рода.

— Элиана ещё ребёнок. До брака годы. Всё может измениться.

— Именно поэтому я здесь. Чтобы изменилось.

Из тени вышел Малгрей.

Он выглядел почти так же, как сейчас. Может быть, чуть моложе. Но глаза были теми же — спокойными, чёрными, неподвижными.

— Леди Лиара, — сказал он.

— Ваше упрямство достойно восхищения, но бесполезно. Договор крови старше ваших материнских чувств.

— Мои материнские чувства старше вашего права дышать, архонт.

Кайрен где-то в настоящем тихо присвистнул, но видение не прервалось.

Малгрей улыбнулся.

— Теперь я вижу, в кого пойдёт девочка.