Книга Ненужная жена красного дракона, страница 45 – Виолетта Весна

— Мама? — прошептала она.

Женщина остановилась.

— Не называй огонь врагом, дочь.

Голос был знакомым и незнакомым одновременно. Как песня, которую слышала в детстве, но забыла слова.

— Что мне делать?

— Выбирать.

— Между чем?

— Между тем, кто горит, и тем, кто поджигает.

Вдали раздался рёв.

Сад исчез.

Теперь Элиана стояла в северных горах перед храмом из серого камня. У входа лежал красный дракон, огромный, раненый, с чёрными трещинами на крыльях.

Райгар.

Она бросилась к нему, но пепел под ногами превратился в руки и удержал её.

Из тьмы у входа в храм вышел Малгрей.

За его спиной стояла Мирена в алом платье.

Но улыбалась не Мирена.

Улыбалась тень внутри неё.

Малгрей поднял руку и сказал:

— Ненужная жена пришла сама. Как и было обещано.

Райгар открыл алые глаза.

И позвал:

— Элиана.

Не как приказ.

Не как предупреждение.

Как мольбу.

Она рванулась к нему — и проснулась.

В комнате было темно.

Но у кровати стоял красный свет.

Элиана резко села, хватаясь за край одеяла.

На полу перед ней лежал браслет.

Тот самый. Брачный. С расколотым рубином.

Из трещины тонкой струйкой поднимался чёрный дым.

А на внутренней стороне браслета серыми буквами проступали слова:

«На рассвете северный храм выберет, кто из вас сгорит первым».

Элиана не закричала.

Позже она сама удивится этому. Не тому, что испугалась, — страх был таким резким, что на миг отнял дыхание, — а тому, что удержала его внутри, как удерживают горящую свечу под ладонью, чтобы не выдать себя в темноте.

Браслет лежал на полу у её кровати.

Тот самый.

Золотой, тонкий, слишком красивый для вещи, через которую пытались убить человека. Рубины в нём тускло мерцали, но один камень был расколот, и из трещины поднимался чёрный дым. Он не рассеивался, не тянулся к потолку, а будто прислушивался к ней.

На внутренней стороне браслета всё ещё проступали серые слова:

«На рассвете северный храм выберет, кто из вас сгорит первым».

Элиана медленно спустила ноги с кровати.

Пол был холодным.

Странно. В Альтароне камень почти всегда хранил жар, но сейчас вокруг браслета расползался ледяной круг. На его границе лунный свет становился мутным, как вода с золой.

— Айрис, — позвала Элиана.

Голос вышел тихим, но служанка всё равно услышала.

В соседней комнате что-то зашуршало. Через несколько мгновений Айрис появилась на пороге в наспех наброшенной шали.

— Что случилось?

Элиана не ответила. Только указала на пол.

Айрис увидела браслет и побледнела так сильно, что в полумраке её лицо стало почти прозрачным.

— Не подходи, — сказала Элиана.

Служанка замерла.

— Откуда он здесь?

— Хороший вопрос. Я спала.

— Стража у двери.

— Значит, либо стража уснула, либо в этом дворце двери нужны только для приличия.

Айрис сделала шаг назад.

— Нужно позвать князя.

Элиана посмотрела на браслет.

Чёрный дым вытянулся тонкой нитью в её сторону. Серые узоры на её ладони сразу отозвались болью, будто под кожу насыпали горячий пепел.

— Позови Ольвена.

— Не князя?

— Ольвена. Сначала.

Айрис замялась.

— Элиана

— Если позвать Райгара первым, он решит всё сжечь, запереть меня и повесить половину стражи на воротах. Возможно, именно этого и ждут.

— А если браслет убьёт вас за те три минуты, пока я бегаю по коридорам?

— Тогда передай князю, что я была права насчёт его привычки всё сжигать.