Книга Академия Хроноса, страница 48 – Екатерина Богданова

Из здания я вышла без помех, но до ворот так и не добралась. Я шла по той же дорожке, по которой привел меня сюда нар Марино, но неизменно возвращалась к главному входу в академию. Что было совершенно невероятно — ведь я шла не по кругу, а прямо, никуда не сворачивая. В третий раз оказавшись у лестницы, я раздраженно ударила ладонью по перилам и отшатнулась, услышав уже знакомое шипение. Змеи на ступенях не появились, но они довольно прозрачно намекнули на свое присутствие, пусть и незримое.

— Вы заблудились, студентка? — спросил кто-то, незаметно подойдя ко мне со спины.

Я резко обернулась и увидела похожего на сказочного волшебника седого старца в белом одеянии и такой же накидке.

— Здравствуйте, — прошептала я, пятясь.

— Новенькая? — по-доброму улыбаясь, спросил старик.

— Да, — кивнула я, настороженно следя за незнакомцем.

— И куда же ты хотела бы отправиться, милая? — ласково вопросил старец.

— В гимназию Мгновений, навестить маму, — решилась я ответить честно.

— И что же тебе помешало повидаться с матерью? — продолжил расспрашивать таинственный старик.

— Я не могу найти дорогу к воротам, — призналась я, опустив голову.

— Ну, с этим я, пожалуй, смогу тебе помочь. Ступай за мной, дитя, — произнес старик. После чего развернулся и неспешно пошел по змеящейся меж деревьев дороге, опираясь на резной посох из белого дерева. Когда мы разговаривали, никакого посоха у него не было, он буквально вырос в руке старца за считаные мгновения. Я осмотрелась, пожала плечами и пошла за стариком. Между лопаток появилось неприятное неясное ощущение неловкости, и я обернулась. В одном из окон второго этажа мелькнула и скрылась из вида фигура кого-то, кто, скорее всего, наблюдал за мной все это время.

Старец действительно без труда привел меня к воротам. Привратник низко поклонился ему, смерил меня недоверчивым взглядом, но не посмел о чем-либо спрашивать, с благоговейным страхом косясь на моего сопровождающего.

— Ступайте, студентка, успокойте матушку, — напутствовал меня старик.

— Ворота закрываются в семь часов, — предупредил привратник.

Я вышла за ворота и повернулась, чтобы поблагодарить доброго дедушку, но он куда-то исчез. Передо мной стоял только привратник, он и сказал:

— Поторопись, пока защита не оповестила о нарушении.

Я не знала, что это означает, но проверять желания не было, и потому не пошла, а побежала вверх по улице, к гимназии Мгновений.

Мне повезло, мы с мамой столкнулись почти у входа в гимназию. Она тут же обняла меня, причитая, как она скучала и волновалась. Не давая и слова вставить, засыпала меня расспросами, уводя вверх по лестнице.

Маминой соседкой оказалась спокойная доброжелательная девушка, предложившая мне отведать свежеиспеченного печенья с соком. Но мама шепотом предостерегла меня:

— Откажись. Это ведьма-алхея, у нее интересные понятия о вкусах.

Я не знала — кто такая ведьма-алхея, но судя по маминому взгляду, мне с соседкой повезло гораздо больше.

— Бастина, мы с дочерью лучше поговорим. Столько новостей, нужно поделиться друг с другом впечатлениями, — ответила мама, увлекая меня к своей аккуратно застеленной кровати.

Ведьма пожала плечами, прикрыла блюдце с ароматным печеньем салфеткой и выпорхнула из комнаты.

— Мама, у меня все замечательно. К занятиям пока не допустили, но я готовлюсь, читаю учебники, чтобы пройти аттестацию. И у меня замечательная соседка, которая во всем мне помогает и заботится обо мне. Только она кикимора и на первый взгляд может показаться немного странной, — быстро отчиталась я.