Книга Старик, страница 84 – Алекс Лоренц

Вымученно кряхтя, я встал на колени перед черным проемом, посветил внутрь.

Просторное пустое помещение. Ни мебели, ни одежды, ни строительных материалов – ничего. Наверное, хозяин планировал здесь тренажерный зал или бильярдную.

Между окошком и полом метра полтора.

— Спрыгнешь – переломаешь ноги, – пробубнил я самому себе.

Я пригнулся еще ниже, просунул голову в проем. К стене сбоку от окна, примерно в метре от меня, прислонилась алюминиевая приставная лестница. Я протянул руку с зажатой в ней тростью, подцепил лестницу птичьим клювом, потянул к себе. Когда я уже был готов ухватить ее пальцами, из-за большого угла наклона ее резко потянуло вниз. Она грохнулась на пол.

— Мать твою! – удрученно выдохнул я, глядя на недосягаемую теперь лестницу.

Впрочем, выход всегда должен быть. Глупо идти на попятную, когда путь почти свободен. Наверняка поблизости сыщется какое-нибудь приспособление, чтобы подцепить лестницу.

Скрипя коленными суставами, я поднялся на ноги и принялся шарить лучом по отмостке. Наполовину обойдя дом, я обнаружил у себя под ногами длинный гвоздь. С помощью куска кирпича, едва не отбив себе пальцы, я согнул его, чтобы получилось некое подобие рыболовного крючка. Затем отыскался кусок тонкой проволоки: я запутался в нем ногами – едва не грохнулся наземь.

Проволока хорошо гнулась. Намотав ее на гвоздь под шляпкой, я для верности просунул конец под один из витков и вытянул с другой стороны.

Когда я возвращался к высаженному мной окошку, из-за угла напротив показалась тень. Сверкнула темно-зелеными глазами, замерла.

Крупный черный кот.

— Ну, здравствуй, – поприветствовал я и вздрогнул, невольно вспомнив историю Эдгара Аллана По о черном коте.

Я вновь опустился на колени, просунул голову в пустое окно. Хорошенько намотал проволоку на предплечье. Опустил крюк, поддел лестницу за загнутый выступ на перекладине и, отложив фонарь, стал тянуть на себя. Штуковина оказалась тяжеловата для дряхлеющего старика. Я кряхтел, проволока мгновенно стянулась и сдавила предплечье, лоб покрылся крупной испариной.

Справился.

Крепко ухватив верхнюю перекладину, я приставил лестницу к стене под окном, проверил, устойчиво ли ее положение.

Котяра тем временем подошел совсем близко и с интересом наблюдал за рабочим процессом, плавно повиливая хвостом. Я осторожно протянул к нему ладонь, погладил по спине, почесал за ушком. Кот умиротворенно замурлыкал.

Зверь внимательно наблюдал, как я со скрипом спускаюсь в подвал, а затем грациозно сбежал по лестнице следом.

— Хочешь со мной? – сказал я. – Что ж, компания мне не помешает.

Котяра словно в знак признательности потерся о мою штанину.

Я еще раз обшарил пустое помещение лучом фонаря и, не обнаружив ничего кроме мелкого мусора, двинулся к открытой двери в коридор.

Стены все еще сохраняли запах ремонта.

Гостиная. С камином, панорамными окнами и диванами, в которых можно утонуть. Мне за всю жизнь таких хорóм видеть не доводилось.

Ванная комната. На удивление – вполне обыкновенная. Туалет – тоже ничего экстраординарного.

Деревянная лестница наверх.

Второй этаж.

А вот и супружеская спальня.

Толстый ковер на полу. Большая кровать с высоким изголовьем. На ней матрац, застеленный одеялом и покрывалом. Цветные подушки. Дамский столик со стулом. Массивный комод, похожий на важную жабу, грозно выпучил глаза – ручки ящиков.