Книга Ящик Скиннера, страница 175 – Лэй Ми

Ляо Яфан обеими руками взялась за прутья ограды. Грудь ее поднималась и опускалась, глаза пристально смотрели на мальчика за воротами, и в них отражалась луна.

— Ты правда можешь забрать меня отсюда?

Фан Му сидел напротив учителя Чжао за столиком в маленьком бистро. Он вкратце рассказал старику о состоянии Тан Чжи. Пока юноша говорил, учитель Чжоу смотрел в окно с отсутствующим видом. Перед ним стояла ополовиненная бутылка пива, но к закускам он так и не прикоснулся.

После долгой паузы старик хрипло спросил:

— Каковы шансы, что Тан Чжи когда-нибудь очнется?

Фан Му, помедлив, ответил:

— Надежды мало.

Губы учителя Чжоу скривились то ли в горькой улыбке, то ли в гримасе. Он взял свою бутылку пива. Фан Му уже собирался протянуть руку и забрать ее, но учитель Чжоу допил пиво одним глотком.

Прошло всего пару дней с их последней встречи, но учитель Чжоу, казалось, постарел лет на десять. Его глаза, всегда такие зоркие и внимательные, стали тусклыми и безжизненными, а тело, раньше казавшееся жилистым и крепким, теперь было вялым и истощенным.

Учитель Чжоу потянулся за новой бутылкой, неловко открыл ее, поднес к губам и начал пить большими глотками. Фан Му смотрел, как струйка пива сбегает по заросшему щетиной подбородку старика и капает на рубашку. Не в силах больше этого видеть, он выхватил бутылку. Его жест застал учителя Чжоу врасплох, он подавился и попытался откашляться. Кашель становился сильнее, потом перешел в настоящий приступ и вдруг учитель Чжоу схватился за край стола и его вырвало.

Фан Му выхватил из кармана купюру в сто юаней, шлепнул на столешницу и за плечи вывел учителя Чжоу из бистро. Старик бессильно повис у него в руках.

Он долго стоял, нагнувшись, под валящим с неба снегом, но из его желудка выходили только остатки пива. Судя по всему, учитель Чжоу не ел с самого утра. Когда рвота наконец прекратилась, Фан Му купил ему бутылку минеральной воды и поддерживал за подбородок, пока старик пил. Холодная вода слегка протрезвила его; вскоре он уже смог стоять сам.

В машине учитель Чжоу внезапно начал трястись всем телом. На лбу у него выступил холодный пот, зато лицо немного оживилось.

Решив, что уже можно ехать, Фан Му сказал:

— Я отвезу вас домой.

Учитель Чжоу, не отвечая, откинулся на спинку сиденья. Юноша вздохнул и завел мотор.

Всю дорогу до «Дома ангелов» они молчали. Уже на подъезде учитель Чжоу внезапно спросил:

— Я могу как-нибудь помочь?

Фан Му притормозил, на миг задумался, а потом горько усмехнулся.

— Даже мы ничего не можем сделать, что уж говорить о вас.

Учитель Чжоу снова уставился на дорогу и затих.

* * *

Неподалеку от них в черном универсале «Хонда» сидел мужчина, тоже весь в черном. Он опустил бинокль и улыбнулся уродливым ртом. Отсутствие передних зубов придавало ему зловещий вид.

* * *

С приходом ночи пригород погрузился в темноту. Несколько дней назад в «Доме ангелов» и окружающем квартале внезапно без причины отключилось электричество. Из общегородской электрической компании направили техников на проверку, и выяснилось, что отключение произошло в результате акта вандализма. Все прекрасно знали, кого за это винить, и потому подали жалобу в местный полицейский участок. Однако отключения продолжались, и многие жители квартала, устав от неудобств, соглашались и подписывали договор на расселение, после чего переезжали. Те, кто еще не уехал, тоже сдавались и начинали пользоваться свечами и фонариками, пока устранялись поломки.