Книга Хэвен, страница 70 – Том Диди

Багси внезапно проснулся, не понимая, вырубился ли он совсем или нет. Где-то сбоку послышался шорох, и он попытался повернуться, чтобы понять, что это. Его ноги гудели от боли. Он ощущал отек: казалось, кожа вот-вот лопнет.

— Хоть не парализован, – пробормотал он.

Багси попробовал найти фонарь, но не смог. Зная, что у него есть еще один, он осторожно дотянулся до места, где приземлилась сумка. Кусты слева снова зашевелились, и он попытался поднять голову, чтобы разглядеть, что там. Просунул руку в сумку, но вместо фонаря нащупал что-то другое. Он вытащил пистолет, и в этот момент из мрака вынырнула большая темная фигура и двинулась к нему.

— Наверное, я все еще вдрабадан пьян. Или в шоке… – пробормотал он.

Фигура замерла при звуке его голоса, а затем рванула вперед. Игнорируя жгучую боль в ногах, Багси сел и разрядил всю обойму. Фигура придвинулась ближе.

Теперь Уолтеру «Багси» Кронину стало совершенно ясно, почему в этом районе так мало сбитых животных. Кристально ясно.

— Если бы я только мог рассказать ребятам из «Шляпы»… они бы охренели, – подумал он, охреневая прямо сейчас.

Багси почувствовал, как скользит по земле, и понял, что боль в ногах исчезла. «Они действительно выглядят как маленькие дырочки в занавесе», – пронеслось в голове, прежде чем его глаза и легкие наполнились озерной водой.

Старик сделал глоток из бутылки, обернутой в бумажный пакет, и прислонился к стене здания. «Спасибо боженьке за лето», – подумал он, подтягивая стопку газет. Теперь он мог спокойно читать, вместо того чтобы набивать ими одежду, чтобы согреться. Годы, проведенные на улицах, научили его ценить крохи и мало чего хотеть. Он считал этот вечер идеальным: полная бутылка рядом и стопка свежих газет для чтения.

— Хотя толку от них мало, – пробормотал он, пролистывая первые страницы и делая еще один глоток.

Когда его взгляд упал на заголовок, руки задрожали еще до того, как он вернулся и прочитал его снова. Старик положил газету на колени и жадно сделал глоток из бутылки, понимая, что это не поможет подготовиться к тому, что он собирается прочесть. Вытер рот, поднял газету и быстро пробежался по статье, затем начал читать ее медленно и вдумчиво. Он молился, чтобы этот день никогда не наступил, но где-то глубоко в душе понимал: это неизбежно.

Сигнал автомобиля во дворе заставил его вздрогнуть; старик схватил бутылку и сделал еще глоток. Из кармана потрепанного пальто он достал кусок пластика, в который был закатан газетный лист с еще одной статьей. Он хотел сохранить ее до того дня, когда она действительно понадобится, поэтому отнес вырезку в «Зайр» и заламинировал в одной из их машин.

Он взглянул на дату в углу страницы, затем на дату только что прочитанной газеты. «Семнадцать лет проходят быстро», – подумал он.

Старик еще раз прочел обе статьи:

Из «Бостон Сан», 2 июня 1978 года

Отставной генерал найден мертвым

Генерал Гамильтон Ганлингер был найден мертвым в своем доме в Калифорнии рано утром. Источники сообщают, что 67-летний Ганлингер, по всей видимости, умер от огнестрельного ранения в голову самому себе. Ганлингер был заслуженным военным, большую часть карьеры посвятившим исследованиям в области биологии, где он считался признанным гением. Инцидент окутан некоторой тайной из-за странной предсмертной записки и газетной статьи, найденных рядом с телом. Источники утверждают, что записка содержала фразы об «эксперименте, вышедшем из-под контроля» и «игре в Бога». Остальная часть записки, предположительно, содержала бессвязные извинения за «нанесенный ущерб и тот, что еще предстоит».

Газетная статья, найденная вместе с предсмертной запиской, была вырезана из недавнего выпуска «Хэвен Ньюс», издания небольшого городка в Массачусетсе. Статья рассказывает об убийстве мальчика из этого города и намекает на связь с недавним освобождением Пола Греймора из тюрьмы штата Брэкстон. Греймор, прозванный Мясником, в 1961 году был осужден за убийство восьмилетней жительницы Хэвена Мэри Ларсен. Считалось, что Греймор причастен к исчезновению почти двадцати детей в том году. По совпадению, Ганлингер пережил трагедию в Хэвене, штат Массачусетс, в 1944 году, когда вся его база была уничтожена в результате взрыва боеприпасов, в то время как сам Ганлингер находился снаружи. «Он так и не смог с этим смириться, – цитируется анонимный источник, – это было единственным черным пятном в его выдающейся военной карьере». Похороны пройдут в частном порядке.