Книга Некрасивая невеста, страница 76 – Татьяна Дин

Из всех присутствовавших лишь один джентльмен решился подать голос и неловко пообещал молчать, остальные же боязливо покосились на Седрика и прошествовали мимо него в коридор. Скарлетт осталась стоять на месте, но, столкнувшись с его грозным взглядом, поняла, что он не делал исключений. Она извинилась и тоже вышла.

Эстер продолжала сидеть на коленях Адама и боялась пошевелиться. Ей казалось, что стоит ей только двинуться, как стыд лавиной обрушится на нее. Если бы у нее сейчас был шар, она бы немедленно им воспользовалась и сбежала подальше от своего позора. И хотя она ни в чем не была виновата, но для Седрика она была виновата во всем! Вот как ей оправдаться?! Но если она будет молчать, то только подтвердит свою вину. Нет, она должна защитить себя!

* * *

Седрик продолжал стоять в дверях и злится на весь мир.

Все эти дни его мучал только один вопрос — стоит ли ему и дальше навязывать себя Эстер или все таки дать ей свободу? Не просто отпустить ее жить своей жизнью, а подарить ей шанс выйти замуж за того, кого она любит. В ее сердце был не он, Седрик, а Адам. Под властью захвативших ее эмоций она выдала свой секрет.

Первый раз Седрик думал не о себе, не о своих эгоистичных желаниях, не о стремлении заполучить женщину любыми путями, а о благополучии другого человека. О том, что будет лучше для Эстер — девушки, которую он любил.

Да, это произошло. Он любил ее пылко и страстно. Но любил он ее не как глупый мальчишка, которого интересовали лишь игры в кошки-мышки, а как зрелый мужчина, который хотел сделать ее счастливой.

Пять дней в разлуке с Эстер были наполнены мучительными мыслями о ее судьбе. Как бы сильно он не хотел присвоить ее себе, но на первом месте для него были ее чувства и желания.

Хотела ли она выйти замуж за Адама? Почти наверняка Седрик знал ответ на этот вопрос, но как обстояло дело с его другом? Имел ли тот симпатию к ней?

Седрик готов был бороться, но только не знал с кем — с собой, Эстер или Адамом. В чем заключалась настоящая любовь — добиваться своего даже без взаимности или отступить, не навязывая любимому человеку свою волю?

Умом он склонялся ко второму варианту, но сердце упрямо тянуло его к первому. Он хотел добиваться Эстер. Не силой или шантажом, а лаской и нежностью. Пока Адам оставался в стороне, у Седрика был шанс влюбить ее в себя. Но сейчас, увидев ее так страстно целующуюся с его другом, никаких вариантов не осталось. Все решилось без его участия. Но это только сильнее разозлило его.

Даже застав ее в объятиях Адама, ему было тяжело отпускать ее. В нем боролись два чувства — любовь и… любовь. Одна была жертвенной и зрелой, а вторая эгоистичной и собственнической.

Седрик смотрел, как Эстер слезла с колен друга, одернула юбку, а потом виновато подняла глаза. Она явно собиралась заговорить с ним, но ее опередил Адам, который тоже поднялся на ноги.

— Мне кажется, все зашло слишком далеко. Пора заканчивать с этими играми. Седрик, что ты намерен делать? Если ты готов отступить, я сделаю предложение мисс Эстер. Скандала уже не избежать, но для тебя это единственная возможность разорвать помолвку.

— Ты любишь ее? — задал Седрик вопрос, который был для него определяющим.

Как бы он сам не любил Эстер и как бы все в нем не противилось желанию никогда не отпускать ее, он не станет разлучать два любящих сердца.