Книга Падшая, страница 68 – Инна Дворцова

Я не знаю, когда именно, но в “Чёрный ручей” будет направлен инквизитор. Не простой священник, а боевой маг Ордена, один из самых жестоких и неподкупных.

Дочка, будь готова. Сожги все сомнительные книги. Спрячь всё, что может вызвать подозрение. Я пытаюсь что-то сделать через свои связи, но Клара действует хитро. Я не могу ей помешать. Официальных документов на поместье у меня нет. Дарственная была составлена наспех, не зарегистрирована в Земельной Палате. С юридической точки зрения, ты занимаешь поместье незаконно. Найди оригинальные документы рода Стрешнёвых, иначе инквизитор отберёт у тебя всё в один миг. Они должны быть где-то в доме. И береги себя, девочка.

Люблю тебя. Твой отец, граф Поляков.”

Я дочитала и опустила письмо на стол. Руки не дрожали. Они похолодели.

Я скомкала письмо. Беспомощность и ярость боролись во мне. Отец... Он даже не удосужился оформить всё как следует. Бросил меня сюда, как ненужную вещь, не позаботившись о последствиях, а теперь пишет о любви.

— Барышня, что там? — Варя заглянула в комнату, на её лице была тревога.

— Ничего хорошего, Варя, — ответила я, заставляя себя подняться. — У нас скоро будут гости. И нам нужно быть к ним готовыми.

Я взяла себя в руки. Сначала Степан. Я должна его спасти.

А об инквизиторе я подумаю завтра. Я найду способ доказать, что я хозяйка в этом доме. Ни мачеха, ни инквизиция, ни вся империя не отнимут у меня то, что принадлежит мне по праву крови.

Через час, как и обещал генерал, у ворот появился Фёдор. Он привёл с собой вторую лошадь, уже осёдланную.

— Генерал велел сопроводить, — буркнул он. — Садитесь, барышня. Дорога неблизкая.

Я взяла с собой небольшую корзинку, на дно которой положила один из светящихся цветков с волшебного дерева, прикрыв его чистой тканью.

Мы ехали быстро, не щадя коней. Фёдор вёл меня тайными тропами, которые я бы никогда не нашла сама. Мы миновали вязкую, чавкающую топь, откуда несло гнилью и где в мутной воде мелькали нехорошие блуждающие огоньки.

— Болотники, — кратко пояснил Фёдор, не вдаваясь в подробности.

Я промолчала, ничего не спросив. Бог даст, на обратном пути завалю его вопросами, а сейчас я слишком нервничала.

Наконец, мы выехали на поляну. Дом под чёрной крышей стоял не в лесу и не на болоте, а на светлой поляне. Это был небольшой каменный двухэтажный домик. Из трубы и правда вился тонкий фиолетовый дымок.

Вокруг него тянулись аккуратные грядки, огороженные плетнём. А над ними висели стеклянные шары, отгоняющие вредителей.

Не огород, а настоящий аптекарский сад. Ровные ряды шалфея, валерианы, зверобоя, белены и ещё каких-то трав, названий которых я не знала. Под навесом сушились связки трав. Воздух пах не гнилью, а терпкой горечью и солнцем.

На крыльце нас уже ждали. Не сгорбленная старуха, как я ожидала, а молодая женщина, не старше меня самой. Она была одета в простое льняное платье с вышивкой на горловине, по подолу и рукавам. Её длинные светлые волосы были заплетены в толстую косу, а босые ноги уверенно стояли на старых досках. Но глаза были невероятного фиалкового цвета, и смотрели они так, словно видели не меня, а мою душу.

— Опять от Дорохова, — сказала она без удивления. Голос у неё был низкий, с лёгкой хрипотцой. — Вечно он лезет, куда не следует, а потом шлёт за мазями. Что на этот раз?