Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3, страница 41 – Фую Аоки

— Все эти вышивки сделала моя жена, – сказал он, указывая на выставленные работы.

— Ваша жена…

— Да. О, а вот и она, как раз вернулась. – Взгляд незнакомца устремился за спину Хлои и Ллойда. Девушка инстинктивно обернулась – и в следующую секунду ахнула:

— Ширли!

— Госпожа Хлоя?

Перед ней стояла та самая служанка, которая десять лет служила в поместье Арденн. Теперь она смотрела на свою бывшую госпожу, не веря своим глазам.

* * *

— Держите, госпожа Хлоя.

— Спасибо, Ширли.

Они сидели вдвоем за небольшим столиком в зоне отдыха, а мужчины остались у стенда. Ширли принесла холодной воды.

«Вы, должно быть, давно не виделись. Не обращай внимания на меня – поговорите спокойно», – сказал Ллойд, когда Хлоя рассказала всю историю, и оставил их наедине. Воспользовавшись его заботливостью, девушка решила насладиться радостью долгожданной встречи.

— Не думала, что когда-нибудь снова увижу вас, госпожа Хлоя, – сказала Ширли, не скрывая изумления.

— Я тоже… и правда не ожидала, что судьба сведет нас вот так.

— Но как вы поняли, что это мои работы?

— Это же очевидно – я так часто их видела, что с первого взгляда могу отличить.

— Госпожа Хлоя… – Ширли прижала руку к груди.

Она выглядела глубоко тронутой, но вот ее облик немного отличался от того, что жил в воспоминаниях Хлои. Они расстались около шести лет назад: за это время короткие волосы опустились до поясницы, а строгую форму горничной заменил милый повседневный наряд. Тем не менее мягкая манера поведения и доброжелательный свет в глазах остались прежними. И, несмотря на прошедшие годы, женщина словно не постарела – напротив, казалась даже еще моложе.

— Кто бы мог подумать, что гарденбергия нас воссоединит, – заметила бывшая служанка.

— Ах, да. Значение этих цветов, если я не ошибаюсь…

— Чудесное воссоединение.

— Да, точно! – Хлоя подняла один палец вверх.

— То, что мы сегодня снова встретились, может быть не случайностью, а настоящей судьбой, – тихо улыбаясь, произнесла Ширли, но тут девушка слегка нахмурилась.

— Ширли.

— Да, госпожа?

— Хотя, наверное, поздновато об этом говорить, можно без такой официальной вежливости. Мы ведь уже не аристократка и горничная…

— Да, это так, но для меня вы всегда останетесь госпожой Хлоей… Поэтому сейчас говорить свободно как-то непривычно.

«Ах, верно, это же ведь Ширли…»

Сердце наполнилось теплыми воспоминаниями. Женщина была серьезной, доброй и вежливой по отношению к другим. Ее доброжелательность привлекала многих в поместье, и у нее было множество сторонников.

Хлоя понимала, что, если бы не горничная, ее жизнь сложилась бы иначе. Несмотря на неопытность, она смогла найти поддержку среди других слуг и убедить их дать малышке шанс на жизнь. Но даже так ей приходилось сталкиваться с жестоким обращением – все же горничная не могла противостоять хозяйке дома.

— Ты не изменилась, Ширли.

— Спасибо. А вы, госпожа Хлоя, очень даже. – Та внимательно оглядела подопечную.

Естественно, она заметила все изменения, которые принесло взросление. В детстве Хлоя часто недополучала еды, отчего росла худенькой, с сухой и шершавой кожей; от частых побоев у нее появлялись синяки. Теперь же она предстала перед Ширли в облике юной леди, достойной своего статуса.

— Ллойд ко мне очень хорошо относится.