Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3, страница 3 – Фую Аоки

Правда, теперь она уже не бросалась в отчаянии на пол, как в первые дни, но склонность извиняться осталась. Арденн понимала, что должна перебороть себя, однако это требовало времени.

— Но все-таки это редкость, чтобы ты проспала.

— А… э-это… – смутившись, начала Хлоя. – Простите… Вчера я читала книгу, и она оказалась настолько интересной, что я засиделась допоздна.

С тех пор как она поселилась в столице, чтение стало ее новым увлечением. Вечерами она неизменно открывала книги, купленные в лавке Иэна – приветливого молодого человека в очках. Так что такое объяснение звучало вполне логично.

Ллойд нахмурился.

— Но ведь мы читали вместе и, насколько помню, остановились на самом подходящем месте.

— Я… не смогла удержаться. Хотела узнать продолжение и зачиталась уже в своей комнате.

— Понятно, – кивнул рыцарь, скрестив руки. – Со мной тоже бывает: если книга захватывающая, оторваться трудно.

Одного только взгляда на его серьезное лицо хватило, чтобы щеки Хлои вновь вспыхнули жаром.

— Что с тобой?

— А!.. Н-ничего!.. То есть…

— Лицо у тебя красное… может, жар? – Ллойд наклонился вперед и протянул руку к ее лбу.

Но девушка, словно спасаясь от прикосновения, резко отвела голову в сторону.

— Хлоя?

— В-все в порядке! Я вдоволь сплю, поэтому сегодня чувствую себя совершенно здоровой!

— Хм… говоришь ты как-то странно. Точно все в порядке? Может, что-то случилось?

— Н-ничего! Все нормально! Я – обычная я, да!

— Ну, если честно, быть «обычной» собой у тебя как-то… не очень получается, – заметил молодой человек, но дальше расспрашивать не стал.

Повисло неловкое молчание. Лишь спустя минуту Ллойд снова заговорил:

— Ты… похоже, уже почти оправилась.

— Да, благодарю.

Хлоя невольно потрогала правую щеку. Там все еще оставался след – яркий, будто от удара. Прикосновение вызвало резкую боль. Для девушки эта отметина стала чем-то вроде маленького боевого знака чести за «пережитую битву».

— Главное, что все в порядке, – рыцарь поднялся. – Ну что ж, пора на службу.

— Д-да, конечно, уже самое время, – отозвалась Хлоя и поспешила вместе с ним в коридор.

— Простите… – виновато произнесла она, пока Ллойд надевал сапоги. – Из-за того что я проспала, я даже не смогла собрать вам обед…

— Не переживай, с этим я как-нибудь разберусь. Вернусь, как всегда.

— Х-хорошо! – Девушка выпрямилась и с воодушевлением хлопнула себя по груди. – Ждите ужина, я приготовлю что-то особенное!

Ллойд тихо усмехнулся.

— Обязательно. – Юноша, казалось, хотел добавить еще что-то, но, слегка качнув головой, передумал. – Ладно, я пошел…

— Счастливого пути. Будьте осторожны и берегите себя.

Когда дверь за рыцарем закрылась, Хлоя бессильно опустилась на пол, уткнулась лицом в колени и вздохнула.

— Какая же из меня «обычная я»…

Нет. Ни о чем «обычном» не могло быть и речи: слова, движения – все выходило нелепым, и она сама это прекрасно понимала. Ллойд тоже, должно быть, заметил.

Да и дело было не только в сегодняшнем утре: в последние дни девушка вела себя странно. Ллойд, конечно, мог бы спросить напрямую, но он этого не сделал – и на то была своя причина. Причина, о которой оба догадывались… и от этого становилось еще более неловко.

— Что же мне делать… Я не могу даже взглянуть на него прямо…

Хлоя подняла голову – ее лицо алело, словно спелое яблоко.