Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3, страница 16 – Фую Аоки

— Не слишком ли я много я наговорил? – Он смущенно почесал щеку. – Это всего лишь мое мнение, так что воспринимайте его всерьез лишь наполовину.

— Нет… на самом деле, вы совершенно правы. Спасибо, – глубоко поклонилась Хлоя.

До беседы с Иэном она была в растерянности и не знала, как справиться со своими чувствами. Теперь она точно понимала, что обратиться к юноше за советом было правильным решением.

— Я понимаю, что вам страшно открыться, но Ллойд точно примет ваши переживания. То, что он любит вас, очевидно даже мне.

Иэн вспомнил отчаянное выражение лица рыцаря, когда тот искал похищенную девушку. Увидев это лицо, невозможно было не понять, как сильно он заботится о ней.

— Ллойд не станет сердиться, если вы расскажете о своих тревогах, а ваши отношения это тем более не разрушит. Это, думаю, вы понимаете лучше всех.

Слова Иэна придали Хлое уверенности, она сжала руки в кулаки. Молодой человек был прав – рыцарь не стал бы сердиться из-за таких вещей.

Девушка вспомнила тот момент, когда впервые рассказала ему свою историю: про родимое пятно на спине, за которое ее все считали «проклятой», про ужасные издевательства и тот день, когда мать ее чуть не убила.

Обычному человеку было бы трудно такое выслушивать, а вот Ллойд с нежностью принял все ее прошлое. Он не мог пройти мимо того, кто в беде. Честный человек, который ненавидит ложь, несправедливость и неблагодарность…

«И именно за это я его и полюбила», – снова и снова она убеждалась в этом. Не открыться сейчас означало бы, что она не доверяет ему. Это, в свою очередь, оскорбило бы их обоих.

— Я… люблю вас, Хлоя, – произнес вдруг Иэн.

— Ч-что? – воскликнула она, едва не подпрыгивая от удивления.

— А, вам неприятно? – спросил юноша с озорной, игривой улыбкой.

— Н-нет, мне это не неприятно… просто очень неожиданно… – сбивчиво произнесла девушка. Ее взгляд заметался, выдавая смущение.

— Я люблю вас, Хлоя, за вашу доброту, усердие, трудолюбие и очаровательную улыбку.

От такого напора она только сильнее растерялась и, почувствовав себя неуютно, замкнулась.

— Я очень рада… но п-простите! – с выражением искреннего раскаяния на лице она склонила голову. – Мне приятно ваше чувство, Иан, но принять его я…

Для нее это был первый случай, когда у нее появился кто-то вроде поклонника, и одновременно первый раз, когда она таковому отказывала. Радость и чувство вины соединились в странном, невыразимом чувстве, которое ошеломило ее.

Прикрыв рот рукой, Иэн засмеялся.

— Вы и правда… очень добры. – Когда она подняла голову, он улыбался легко и свежо. – Это шутка, просто шутка. Я, конечно, люблю вас, Хлоя… но как друга.

— К-как друга… – пробормотала Арденн и, опустив руки, расслабилась. – Ах, простите, я вас неправильно поняла.

— Нет-нет, вы ни при чем. Извините меня, что выразился так двусмысленно.

Лавочника, казалось, произошедшее ничуть не встревожило, поэтому успокоилась и Хлоя. В груди стало легче. Хотя… неужели ей только показалось, что на его лице проступила едва заметная грусть?

— Вы замечательный человек – это я говорю искренне. Неудивительно, что Ллойд в вас влюбился. Так что верьте в себя.

— С-спасибо, мне приятно это слышать.

Ей все еще было непривычно получать подобные комплименты, но она постепенно училась их принимать. В таком деле даже маленькие шаги в итоге приведут к успеху.