Книга Запретная алхимия, страница 106 – Стейси Макьюэн

Я ахнула.

— Удивлен, что ты не читала об этом. Газеты захлебывались от восторга. Это был тот еще скандал.

— Что такого мог натворить золотой мальчик, сын лорда Шопа, чтобы Палата пришла в ярость?

— Он посылал тайные депеши в города Грани. Предупреждал их о готовящихся рейдах.

Я опешила.

— Ты? Посылал предупреждения? Под носом у Таннера?

— Признаю, было глупо доверяться писарю из Палаты. – Он неловко откашлялся. – Но у нас с ней… была определенная связь.

Я поняла: он спал с ней. Он не сказал этого прямо, но отвел глаза.

— Это было два года назад. «Чародей воды обвиняется в государственной измене». Я бежал на Грань. Союзу Шахтеров понадобилось всего несколько дней, чтобы выследить меня.

— Два года назад?

Он кивнул.

— С тех пор я здесь. Прячусь в крысиных норах.

Я покачала головой, не в силах поверить.

— Я так и знала, что эти каналы слишком чистые для шахтерского городка.

— Они были в ужасном состоянии, когда я приехал. – В его голосе промелькнула гордость того самого Тео, которого я помнила. – Туннели тоже постоянно затапливало.

Я прикусила губу.

— Значит, ты вот так просто присоединился к ним?

Он развел руками:

— Я – доброволец поневоле.

— И город принял тебя с распростертыми объятиями?

— Едва ли. – Он закатил глаза. – Один тип подстрелил меня в первую же неделю.

В это верилось легко.

— Но Колсоны любят устраивать показательные порки для тех, кто идет против них. Мы заключили сделку: они дают мне крышу и защиту, а я получаю идиум дважды в год и сомнительную радость осушения их туннелей.

— Значит, Патрик не держит тебя взаперти?

Что-то в моем голосе, когда я произнесла имя Патрика, заставило его насторожиться. Тео склонил голову набок.

— Ты уже встречалась с Пэтом?

Я лишь кивнула. Сама не знала, почему не хочу рассказывать подробности. Если кому я и могла открыться, так это Теодору Шопу. Но слова застряли в горле.

— Я рада тебя видеть, – сказала я вместо этого, и искренняя улыбка коснулась губ.

Он улыбнулся в ответ. Его рука поднялась и нежно коснулась моей щеки.

— Ты совсем не изменилась.

Искра проскочила между нами. Старая, знакомая искра.

Я шагнула к нему.

Его руки сомкнулись вокруг меня, заключая в объятия, которые я помнила всем своим существом. Он пах иначе – потом, землей и табаком, – но обнимал так же крепко и надежно. Я уткнулась ему в плечо, вдыхая этот новый, чужой запах. С удивлением обнаружила, что теперь достаю ему почти до подбородка – я выросла.

Я отчаянно нуждалась в утешении, но не была уверена, что найду его здесь.

— Хочешь, чтобы я остался? – тихо спросил он.

Я покачала головой.

— Моя дверь не заперта, Кларк. – Его губы коснулись моих волос. – Я совсем рядом. Номер четырнадцать. Понимаешь?

Я понимала. Но все же мягко высвободилась из его объятий.

Я не задержусь в этом городе. Я уйду, как только сделаю то, что должна. И я уйду одна. И Нина Кларк, и Нина Хэрроу исчезнут навсегда.

— Утром встреча с Маргаритой, – сказал он, отступая к двери. – Увидимся там.

Я кивнула, не спрашивая, откуда он знает. Грудь сдавило так, что я не могла вздохнуть.

— Я скучал, – сказал он, глядя мне в глаза.

Дверь закрылась.

И я осталась одна, с провисшим потолком, стонущими трубами и зияющей дырой в сердце, которая стала только больше.