Книга Любовь и смерть, страница 81 – Элис Вайлд

— Ты мог бы легко выполнить его приказ. – Голос Эриды звучит откуда-то издалека – не оттуда, где, как я думала, она находится. – Все может быть так просто. Ты возьмешь девушку силой прямо здесь и героем вернуться к повелителю. Достаточно лишь нескольких толчков члена, а затем лезвия… или когтя, если так тебе больше нравится.

— Возможно, для тебя этого достаточно, – рычит Цербер.

— Ваша связь ничего не значит, – продолжает богиня, и ее голос снова меняет местоположение. – Она силой навязана вам. Как только плетение нитей судьбы будет нарушено, она больше не захочет тебя. Тогда Мойры добьются своего и окончательно разлучат вас.

Огромные языки пламени вдруг озаряют комнату. Эрида пытается расшатать его внутреннее равновесие, заставляя усомниться в самой реальности наших отношений.

— Не слушай ее! Связь не имеет значения! – кричу я. – Я все равно буду заботиться о тебе.

— Вот видишь, она обещает тебе заботу, – злобно смеется Эрида. – Сама призналась, что взаимных чувств между вами нет.

— Мне все равно, – отвечает Цербер. – У нее есть выбор. Я не собираюсь силой привязывать ее к себе. На своем опыте знаю, что такая жизнь – сущее мучение.

— Можно подумать, твоя цепь чем-то отличается, – замечает Эрида, и теперь ее голос доносится отовсюду. – Связь двух судеб приведет к близости. Заставит ее полюбить тебя. Она будет хотеть тебя, только тебя. Это значит, ты наконец сможешь овладеть ею, даже если сейчас ей этого не хочется. Разве ты не желаешь почувствовать, как она обнимает те…

— Хватит, Эрида!

Широко раскрыв глаза от удивления, я смотрю, как Цербер своей пышущей жаром рукой хватает ее за тонкую шею.

— Она не захочет быть твоей, если ты отпустишь ее.

— Тогда пусть это будет ее выбор…

Цербер издает болезненный крик; пламя гаснет как раз в тот момент, когда раздается отвратительный хруст, и комната вновь погружается во тьму.

В эту долгую минуту тишины я едва осмеливаюсь дышать. Наконец слышу голос адского пса:

— Хейзел, ты в порядке?

— Да.

— Хорошо, подожди немного.

Я слышу, как он ползет ко мне по грязному полу. Мой факел снова загорается, и мрак рассеивается. Цербер сидит на полу передо мной и держится за бок. На рубашке проступает кровь.

— Ты ранен!

— Ничего страшного. Я выживу, а она – вряд ли.

Я опасливо смотрю за спину Цербера и тут же отворачиваюсь. Тело Эриды лежит в пыли, ее шея обожжена и неестественно выгнута. Мне хочется спросить, точно ли она мертва, но я не решаюсь.

— Нам нужно идти. Эрида не вернется с докладом, и ее отсутствие заметят.

— Но ты говорил, что в катакомбы они не полезут.

— Я не ожидал этого, – признается Цербер и, морщась от боли, встает. Он протягивает руку, помогая мне встать, и собирается поднять на спину Эроса. – Но Эрида непредсказуема. Деймос узнает, куда она пошла, и заметит, когда она не вернется.

Он делает долгий и прерывистый вдох, когда вес Эроса ложится ему на плечи.

— Разве не следует прижечь рану?

— Не могу. Она использовала клинок хаоса. Чтобы зашить такую рану, нужна нить звездного света.

— Нить звездного света? Ты же не серьезно. Где нам ее найти?

— Прямо сейчас? Нигде. Нам нужно сосредоточиться на побеге. Со мной все в порядке, просто немного больно. Идем.

Цербер замолкает, и мне остается лишь мысленно молиться за него, пока он берет Смерть на руки и ведет нас вперед. Катакомбы становятся все более извилистыми и узкими по мере того, как мы спускаемся. Вскоре я слышу зловещее журчание воды впереди.