Книга Любовь и смерть, страница 33 – Элис Вайлд

Не дав мне опомниться, она вдруг наклоняется над краем купели и хватает меня за руку, притягивая к себе. А другой рукой осторожно касается моих волос, отбрасывая их с шеи. Зажмурившись, я готовлюсь испытать мучительную боль, которая, уверенна, вот-вот пронзит мое тело.

Ее пальцы касаются моей шеи, мягко скользя по следу укуса… но ничего не происходит.

Я открываю глаза и смотрю на нее.

— Теперь ты, – произносит она, убирая руки от метки, но продолжая крепко держать меня за запястье. Она ободряюще кивает, и я нерешительно тянусь, чтобы коснуться шрама.

На этот раз все тело пронзает ужасная боль, почти сразу достигающая своего пика. Мышцы сводит судорогой, непроизвольный крик вырывается сквозь мои сжатые зубы. Флоренс приходится удерживать мое лицо над водой, чтобы я не захлебнулась.

Мне кажется, что проходит целая вечность. Наконец, прижав меня к краю купели, она отпускает мою руку.

— Будь ты проклят, Цербер, – рычит она, быстро вытаскивая меня из воды. Я прислоняюсь к ванне и постепенно прихожу в себя. Она заворачивает меня в пушистое полотенце, которое принесла с собой из дворца Эроса.

— Как будто и без того все было недостаточно сложно, так тебе еще понадобилось сделать такое с этой девушкой.

Я делаю долгий, прерывистый вдох, пока утихающая боль становится терпимой.

— Что он со мной сделал? – спрашиваю я, а затем добавляю, – я имею в виду, кроме очевидного.

— Хейзел… – Она ненадолго замолкает и продолжает, плотно сжав губы. – Хейзел, это не обычный укус. Это метка судьбы.

— Что это означает?

— То, что Цербер отметил твою душу… объявил тебя своей избранницей, – встревоженным голосом объясняет Флоренс.

— Нет. Нет, это невозможно, – заикаюсь я. – Я никогда не соглашалась быть его парой.

— Эта магия работает не так. Эта связь предрешена судьбой, – говорит она, внимательно осматривая мой шрам на шее. – Сомневаюсь, что у него самого был выбор. Хотя ему, конечно, следовало быть более сдержанным.

— Значит, все решено? Теперь я должна быть его парой, хочу я этого или нет?

— Ну, не совсем так. – Флоренс тщательно вытирает меня полотенцем, и по тому, как приподнимается уголок ее рта, я понимаю, что она тщательно подбирает нужные слова. – Ты сама должна принять решение, хоть это и трудно. И, учитывая обстоятельства, у тебя мало времени.

— Я уже все решила. Я не хочу быть его парой. Прошу тебя, скажи, как мне избавиться от этой метки? – Кажется, мой вопрос застает ее врасплох. Сердце наполняется странным чувством тревоги. – Флоренс, я ведь смогу от нее избавиться, правда?

— Боюсь, что это будет нелегко. Такая метка, будучи однажды поставленной, не может быть снята, однако можно разорвать саму связь.

— Хорошо. Трудности меня не пугают, но мне нужно знать правду, – тихо говорю я. – Пожалуйста, просто скажи, какие у меня есть варианты?

Она тяжело вздыхает, утвердительно кивая собственным мыслям.

— Хорошо. Ты можешь принять эту связь, соединившись с Цербером душой и телом. А можешь разорвать ее и быть уничтоженной вместе с ней.

— Это не выбор, Флоренс. Это смертный приговор. Должен же быть другой выход? – умоляю я.

Суккуб на секунду колеблется, а потом отвечает.

— Ты можешь выжить, разорвав эту связь, но для этого ты должна убить предназначенного тебе спутника. Так связь будет разорвана смертью и удовлетворена кровью.