Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 55 – Гарри Фокс

Персонаж-читатель № 2. Мордрик Танг.

Мордрик Танг вышел из дома Лизерборнов, поправил воротник тёплого плаща и глубоко вдохнул морозный воздух. Город просыпался: где-то вдалеке слышались голоса, звон колоколов с собора, редкие крики торговцев, открывающих свои лавки.

Он не любил сидеть на месте. Ему нужно было видеть, трогать, оценивать. Особенно сейчас, когда на кону стояло баронство.

Он направился к северной окраине, где, по его расчётам, должен был находиться оборонительный рубеж. По пути он оглядывал дома, улицы, состояние мостовой. Всё это давало пищу для размышлений: как живут люди, насколько готовы к осаде, есть ли запасы, сколько крепких строений можно использовать как укрепления.

На подходе к воротам, ведущим к внешним стенам, он заметил движение. Из бокового прохода вывели группу людей — человек десять, с опущенными головами, в сопровождении Рыцарей Ночи. Их было легко узнать по чёрным доспехам, алым глазам лошадей и тяжёлой, давящей тишине, которая следовала за ними.

Один из выводимых — коренастый мужчина в дорогом, но помятом камзоле — вдруг вырвался вперёд и заорал:

— Это всё куплено! Все, кто прошли, — просто лижут сапоги Каину Бладу! Меня завалили нарочно, потому что я не подмазывался!

Двое рыцарей схватили его за руки с такой скоростью, что он не успел даже дёрнуться. Он заверещал, пытаясь вырваться:

— Я всё расскажу! Вы не имеете права! Я — барон! Мои предки…

Но его голос оборвался, когда рыцари, не говоря ни слова, развернули его и повели в сторону замка, исчезнув за тяжёлой аркой. Через мгновение оттуда донёсся визг — высокий, отчаянный, и тут же смолк.

Что с ним стало — осталось тайной.

Мордрик проводил их взглядом. Его лицо оставалось спокойным, только глаза чуть сузились. Он ничего не сказал. Просто отвернулся и двинулся дальше, к воротам.

Он вышел на улицу, где ветер гнал позёмку по замёрзшей земле. Впереди открывался вид на стены — старые, местами потрескавшиеся, но всё ещё крепкие. За ними — поля, покрытые снегом, и редкие чёрные пятна деревень вдалеке.

Мордрик остановился и окинул взглядом линию обороны.

— Так, — сказал он себе тихо, — посмотрим, что здесь можно улучшить, пока мы ещё не начали воевать.

Он сделал шаг вперёд. Ему нужно было понять, как этот регион сможет выжить, если Эгнилос решит ударить. И как он сможет помочь ему выжить.

Мордрик отошёл от оборонительных стен, когда заметил движение на окраине. Среди редких прохожих, закутанных в потёртые тулупы, выделялась странная пара. Мужчина — сутулый, с острыми плечами, в грязном овчинном тулупе, тянул за собой фигуру, укутанную в мешковатое одеяние. На голове у неё был плотный мешок, затянутый верёвкой у шеи, и её руки, бледные и тонкие, были скованы кандалами. Она шла, спотыкаясь о неровную мостовую, и от холода её плечи тряслись мелкой дрожью. Она не издавала ни звука, не пыталась сопротивляться, просто покорно брела за мужчиной.

Мордрик замедлил шаг, но не остановился. Он сделал вид, что рассматривает покосившуюся вывеску на ближайшем доме, пока пара не скрылась за углом. Затем он спокойно, без лишней спешки, двинулся следом, держась на расстоянии. В его голове уже крутились вопросы: «Работорговля? Долговая кабала? Или что-то похуже в этом забытом богами городе?»