Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 145 – Гарри Фокс

Я подошёл к стойке, за которой стоял высокий бородатый мужчина. Сэдрик. Я узнал его сразу — тот самый бармен, который готовил «Каменное Сердце».

— Я Роберт Арканакс, — сказал я. — Мисс Долли ждёт меня.

Сэдрик посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Его глаза, умные и цепкие, оценили мой вид — бледный, растрёпанный, с явными следами недавней пробежки. Потом он кивнул.

— Да, она говорила, что Вы придёте, — сказал он. — Следуйте за мной.

Он вышел из-за стойки и направился к лестнице в конце зала. Я пошёл за ним, чувствуя, как взгляды посетителей провожают меня до самого поворота.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по узкому коридору, и Сэдрик остановился перед дверью, обитой тёмным бархатом. Он постучал — три коротких удара.

— Войдите, — раздался голос изнутри.

Сэдрик открыл дверь и посторонился, пропуская меня вперёд.

— Я подожду внизу, — сказал он. — Если что-то понадобится, Вы знаете, где меня найти.

Я шагнул внутрь.

Кабинет мисс Долли был небольшим, но уютным. Тяжёлые портьеры на окнах, камин, в котором весело потрескивали дрова, и несколько кресел, расставленных вокруг низкого столика. Пахло духами, табаком и старым деревом.

Сама мисс Долли сидела в кресле у камина, держа в руках бокал с тёмной жидкостью. Она была в тёмном облегающем платье, волосы убраны в аккуратный пучок, и в её проницательных глазах светилась усталость и одновременно — живой интерес.

— Ваше высочество, — сказала она, поднимаясь навстречу. — Я рада, что Вы нашли время прийти. Присаживайтесь.

Я сел в кресло напротив неё, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.

— Спасибо, что пригласили, — сказал я. — И спасибо за письмо. Оно стало опорой в трудные минуты.

— Не за что, — ответила она, садясь обратно. — Я слышала о Вашей… маленькой ледяной проблеме. И я подумала, что Вы можете нуждаться в помощи.

— Вы прослышали о Ви? — спросил я.

— Да. Мне донесли, что в академии появилась виверна, — ответила она, отпивая глоток из бокала. — И я знаю, что Ваш ректор не в восторге от такого соседства. Уверена, Вы догадались, что мой посыльный и есть ушки в академии. Итак. Вы собираетесь вызволить виверну.

Я помолчал, обдумывая её слова.

— Да, — сказал я наконец. — Я хочу вытащить её. И я хочу, чтобы она была в безопасности. Но я не знаю, как это сделать.

— У меня есть люди, — сказала мисс Долли. — Люди, которые могут помочь Вам вывезти её через старые тоннели. Я уже говорила об этом в письме.

— Зачем Вы это делаете? — спросил я. — Думаете занять выгодную позицию в будущем?

Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Я знаю Вашу мать, — сказала она, и я замер. — Клавдию Иллеин Гинейл. Мы были знакомы много лет назад. Она была… необычной женщиной. И она много говорила о Вас. О том, что Вы — наследник Гинейлов. Что Вы — тот, кто может изменить этот мир. И… да. Выгодная позиция всем нужна.

— Вы знали мою мать? — переспросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Знала, — кивнула Долли. — И я знаю, что она передала Вам это яйцо не просто так. Виверна — это не просто питомец, Ваше высочество. Это символ. Символ того, что Вы — наследник и прямой потомок Дарквудов. И я не могу позволить, чтобы ректор или император помешали воскрешению истинного наследника.