Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 107 – Гарри Фокс

— А что, если попробовать иначе? — произнёс он после паузы. — Не по воде. По воздуху. Летающие галеоны Бладов — они достаточно быстры и маневренны. Их строят из лёгкого дерева, укреплённого магией, и они могут держаться в воздухе неделями. Если оснастить их хорошей командой и запасом провизии…

Мужчина усмехнулся, и усмешка его была сухой, почти жесткой. Он качнул головой, и в его взгляде мелькнула та особая холодная рассудительность, которая отличала его от романтиков и мечтателей.

— Блады, — протянул он. — Те самые Блады, у которых три из пяти галеонов разбились в прошлом году во время урагана над Мёртвым морем? Нет, Элистрейд. Даже механические летающие корабли ОГД не рискнули бы отправиться в такое путешествие. Я знаю их конструкторов — они прагматики до мозга костей. Они не полетят в неизвестность, если за этим не стоит прибыль или безопасность страны. А уж деревянные корабли Бладов… — он покачал головой. — Их команды хороши, но не настолько, чтобы проверить, что скрывается за краем земли.

Элистрейд хотел возразить — он даже приоткрыл рот, но затем остановился. Взгляд его потускнел, и на лице появилось выражение задумчивой грусти.

— Возможно, Вы правы, — сказал он тихо. — Возможно, пока это только теория. Но когда-нибудь кто-то отважится. И тогда наш мир изменится навсегда.

Мужчина молча кивнул, давая понять, что тему закрывает. Он взял бокал, допил остатки тёплого напитка, и поставил его на стол с лёгким звоном хрусталя о дерево.

— Быть может, — сказал он, — быть может. Но это случится не сегодня. А сегодня, — он поднялся на ноги, и его движения были неторопливыми и уверенными, — меня ждёт встреча. Будущая супруга… Надеюсь, она уже готова.

Элистрейд тоже поднялся из-за стола, оправил сюртук и обошёл стол, чтобы пожать гостю руку. Они обменялись рукопожатием — крепким, деловым, без лишних эмоций.

— Рад был Вас видеть, — произнёс ректор, провожая гостя взглядом. — Надеюсь, Ваше пребывание в академии будет приятным.

— Оно будет таким, каким я его сделаю, — ответил мужчина.

Он взял портфель, набросил пальто на плечи, поправил воротник и бросил короткий взгляд на карту мира, висевшую на стене — там, где за Стеной Тумана простиралась лишь белая пустота с пометкой «неисследованные земли». Затем он кивнул на прощание, развернулся и вышел в коридор.

Слуга, которого ректор заранее отрядил сопровождать гостя, уже ждал у поворота — почтительный, с опущенными глазами.

— Прошу за мной, — сказал юноша, и они вместе спустились по парадной лестнице, миновали главный холл и вышли в крыло, где располагалось женское общежитие. Внутри было тихо — ни смеха, ни девичьих голосов, только запах сухих трав и старых ковров. Слуга остановился перед дверью малой гостиной, приоткрыл её и беззвучно отступил в сторону, пропуская мужчину.

— Она ждёт Вас, — тихо сказал он и удалился, оставив гостя одного.

Мужчина переступил порог.

Гостиная была небольшой, но уютной. Камин горел, отбрасывая на пол тёплые оранжевые блики. В кресле у огня сидела Сигрид.

Она поднялась при его появлении, и в этом движении была нервная, почти судорожная торопливость. Она была красива — мужчина понял это с первого взгляда, и в груди его шевельнулось довольное, почти хищное тепло. Она была одета в тёмно-синее дорожное платье, поверх которого был накинут меховой палантин. Рядом с креслом стоял небольшой саквояж и плетёная корзина с книгами.