Книга Стань светом в темном море. Том 3, страница 196 – Softcoral

— И кто же победил? – спросил я.

— «Крокодил». Он камни ест, у него горло шире – заглатывал быстрее. Горнодобытчики сперли из столовки три мешка бобов, высыпали их прямо тут, на площади, и запустили роботов, чтобы посмотреть, кто быстрее соберет.

— А если куски руды слишком крупные и застревают в «горле», чем их крошат?

Может, как при снятии зубного камня? Чем-то вроде скейлера? Или все опять спасает великая сила бурения?

— Используют мини-взрывчатку.

Ага. К стоматологам с такими методами лучше не ходить. Даже представить страшно. Получается, даже под водой можно использовать взрывчатку, хотя грохот будь здоров. Неудивительно, что морская живность тут вымирает.

— До того как попасть на Подводную станцию, я думал, что добывающие роботы и буровые – это одно и то же.

Мне виделось так: робот и нефть качает, и руду собирает, и заодно «ловит» морских тварей, а человек лишь чинит и изредка считает добычу. В путеводителе по станции информация была довольно схематичной: как добывают нефть или газ, какие бывают роботы. На картинке буровая установка выглядела как комар, который вонзает в грунт длинный хобот, а потом, словно насосом, тащит вверх породу с нефтью – эти самые нефтеносные пески^[29]. Попутно еще и газ добывается.

Прежде я думал, что всем этим заправляет один и тот же робот. Оказалось, нет. Сначала буровая система, потом роботы-пылесосы, которые пылесосят дно. Просто пылесосят – и жрут все подряд.

В путеводителе по станции было написано, что «подводная добыча нефти и минералов проводится с минимальным ущербом для экосистемы, коммерчески благоразумна и безопасна». Но если все, что рассказывает сейчас Чжихёк, – правда, то получается, что вся упомянутая там «забота о природе» – полная туфта.

— Я и сам знал только о грузовых дронах да о саперах, – сказал Чжихёк. – Кому вообще придет в голову, что на глубине в минус три тысячи метров по дну ползают такие вот железяки?

Он, видно, к этим махинам привык: скользил между корпусами как угорь, в какой-то момент обернулся и жестом велел нам пригнуться. Мы синхронно присели, не задавая лишних вопросов.

Хёнмудон показался мне раза в пять больше Пэкходона. Особенно потому, что повсюду валялись огромные станки, роботы и оборудование. Да и потолки были выше, и коридоры шире обычных.

Глядя на людей, медленно уходящих от площади в сторону эвакуационного отсека, Чжихёк негромко окликнул:

— Чжэхи.

— А? – Тот лениво обернулся.

— Если начнется драка между Церковью Бесконечности и нашей командой, ты на чьей стороне будешь?

— Что, придется и драться, и сторону выбирать? Тогда надо подумать. – Он окинул оценивающим взглядом свои конечности и хмыкнул.

Чжихёк после этого медленно повернулся ко мне:

— А вы, доктор?

— Я встану на сторону команды Син Хэряна.

— Чжэхи, слышал? – почти растроганно спросил Чжихёк. – Человек, который видел нас всего пару раз, без всяких условий сказал, что будет за нашу команду. Выбирай быстрее, пока я не расплакался.

Нет, мы виделись больше чем «пару раз». Я проглотил слова, уже подступившие к горлу, и просто кивнул, глядя на Чжэхи.

Тот состроил обиженную мину и жалобно спросил:

— Спаситель, неужто вы откажетесь от своих верных последователей?

— Я их никогда не принимал.

Прозвучало холоднее, чем я ожидал. Пусть так называемые последователи Церкви Бесконечности держатся от меня на расстоянии трех тысяч метров.