Книга Имя нам Легион. Том 17, страница 86 – Евгений Лисицин, Дмитрий Дорничев

— Благодарю, но я бы предпочёл провести тихий вечер, — аккуратно вырвал у него руку. — Не нужно заострять на нас внимание.

— Ну разумеется! — обрадовался он пуще прежнего. — Я немедленно распоряжусь, чтобы вас не представляли публике. Проходите, располагайтесь, я присоединюсь к вам немного позднее.

Слуги проводили нас в классический бальный зал, построенный пару веков назад, граф Жигалов не привносил в него ничего нового. Скрипучий паркет паркет под ботинками, традиционные закуски на выстроенных у стен столах, успокаивающе журчащий фонтан шампанского, со всех сторон окружённый бутербродами с икрой.

Играла приятная музыка, большая часть гостей разбилась на небольшие группы по интересам: мужчины за сорок, окружающие суровую матрону юные аристократки и снующие вокруг них пылкие юноши.

Стоило нам с Викой войти в зал, разговоры резко смолкли, мужская часть хабаровского дворянства пожирала рыжую ведьму жадными взглядами, мне доставалось от женской. С трудом сохранив спокойный вид, прошёл с крайне довольной женой к свободному столику. Услужливо подскочивший официант моментально подал нам бокалы неплохого вина, граф не экономил на своих гостях.

— Готовься, сейчас начнут подходить, — хихикнула Вика, по кусочку отщипывающая виноградную гроздь. Огромные ягоды с нежной кожицей прямиком из Африки позволяли занять руки, и вкус у них был очень хорош. — Хочешь, чтобы я взяла их на себя?

— Нет, лучше потренируюсь, — подавил секундное искушение согласиться на щедрое предложение. — Не могу же я постоянно использовать тебя в качестве живого щита.

— Я совершенно не против, можешь пользоваться мной в любом качестве. Но раз ты хочешь, не стану мешать. Развлекайся. — Оставив меня в слегка подвисшем состоянии, рыжая упорхнула болтать с другими аристократками, бросив меня на растерзание акулам.

Всего за несколько минут я попал в окружение других баронов и графов, среди них почти не было патриархов. Жигалов не отличался большим влиянием, соответственно, к нему в гости приезжали обычные нейтралы или третьи-четвёртые сыновья обеих фракций. Тем не менее отсутствие силы совершенно не мешало аристократам корчить из себя хрен знает кого, они говорили о себе с такой показной важностью, будто управляли по меньшей мере целым городом.

— Право слово, господин Покровский, вы обязаны съездить со мной на охоту! — не унимался пухлый толстяк полтора метра ростом, барон с крохотным поместьем в глуши. Его нежные руки держали ружьё разве что во сне. — У меня прекрасные загонщики, я лично завалил двух вепрей! Сейчас покажу фотографию добытого оленя…

— Право, не стоит. — Граф Жигалов умудрился остаться незамеченным вплоть до своего появления, и это несмотря на ярко-красный пиджак. Силён, силён. — Барон, вряд ли ваш олень может впечатлить человека, в одиночку убившего магического медведя!

— Медведя каждый сможет поймать, они медлительные! Вы попробуйте догоните оленя! — выкрикнул обиженный толстяк, не успев осознать всю опасность высказанных слов.

Повисла напряжённая тишина, на меня уставились любопытствующие взгляды. Фактически меня оскорбили, принизив значимость убитого медведя на фоне банального оленя. Я мог развить конфликт до дуэли, к чему обязывала моя репутация, или, наоборот, замять его, потеряв политические очки. Сложный вопрос, убийство толстяка не принесёт мне чести, но и спускать подобное нельзя.