Книга Имя нам Легион. Том 17, страница 49 – Евгений Лисицин, Дмитрий Дорничев

— Благодарю, что смогли уделить мне время. — Знакомый по «Звёздном клинку» полковник гепард вежливо склонил голову. Он командовал проверкой «Звёздного клинка». — Признаться, я ожидал чего-то большего от легендарного Цезаря.

— Например? — удивился я. Странная претензия, я спас целый линкор, уничтожил крупную стаю Жёлтого Роя, а он ожидал большего.

— Обычно Легионеры строят роскошные дворцы или целые города. Кто-то воображает себя капитаном дредноутов, которые в настоящем мире не смогли бы сдвинуться с места. У вас же всё очень… — Он сделал паузу, пытаясь подобрать вежливое слово. — Скромно. Однако мне импонирует ваша коллекция наград. Она очень впечатляет, немногие добиваются подобного даже за долгую безупречную службу.

— А, вы о моём персональном пространстве? — Я рассмеялся, предлагая ему присесть. — Не поверите, раньше я вообще обходился стандартной комнатой с белыми стенами, пока члены команды чуть ли не заставили меня обновить дизайн. Я провожу тут немного времени и всё время погружён в работу, некогда любоваться красивыми пейзажами или воображать себя капитаном флота.

— Вероятно, ваш мир очень красив, раз вы предпочитаете его виртуальной реальности. Лично я покидаю её только ради работы, и то иногда везёт получить подобные задания. — Поблагодарив меня за предложенный напиток, полковник сделал значительную паузу. — Вы давно не разговаривали с генералом Ангамором. Я недавно встречался с ним. Он расстроен, что вы его не навещаете.

Интересно. Носорог, очевидно, подбивал ко мне клинья, понять бы зачем. Наш текущий уровень сотрудничества не требовал постоянных встреч, «Центурия» и так справлялась с прорывами фронта. Неужели хотел подружиться? Да ну, бред какой-то.

— Много дел, — выдал универсальную отмазку. — Жуки не спят, постоянно строят козни, а я на них отвечаю. Могу узнать, чем обязан визиту?

Он помолчал, словно размышляя над лучшим ответом. Я не торопил, спешка хороша лишь в ловле блох.

— «Звёздный клинок» прошёл полную проверку, корабль признан чистым и готовым к службе, а ваши действия названы образцовыми. Уничтожение целого дредноута с флотом сопровождения и сохранение большей части экипажа — настоящий подвиг. — Последовала очередная пауза, во время которой гепард демонстративно наслаждался напитком. — Отдельно отмечу гениальность идеи использовать роботов в борьбе с Белым Роем. Прямо сейчас на всех уровнях военного командования идёт обсуждение о её массовом внедрении.

Не знаю, какой реакции он ожидал, вряд ли бы его обрадовали мои мысли. Вот серьёзно, они сами не могли додуматься до роботов? Их же нельзя заразить, идеальное оружие против паразитов!

— Господин-хозяин, ты слишком строг к федератам, — вклинился Андрей, которого слышал только я. — Не у всех есть гениальная Отщепенка, которая с пелёнок с искусственным интеллектом на «ты». Давно смотрел стоимость боевых машин на галактическом рынке? Не наши поделки, а настоящих убийц. Открою тебе секрет — Легионеры дешевле!

— Спасибо, вы очень добры, — произнёс, когда пауза стала совсем уж неловкой. — Думаете, введут?

— Пока существует множество препятствий, в основном ценовые. Боюсь, созданные вами машины не отличаются высокой надёжностью или эффективностью. Они слишком глупые. — Полковник извиняюще улыбнулся. — Вот почему меня уполномочили предложить вам официальный контракт. Федерация готова выделить пятьсот миллионов кредитов на разработку модели охотника, удовлетворяющей техническому заданию. В случае успеха мы готовы заключить эксклюзивный закупочный контракт. Точный бюджет не определён, думаю, не меньше миллиарда кредитов.