Книга Имя нам Легион. Том 34, страница 51 – Евгений Лисицин, Дмитрий Дорничев

Эльсийка передо мной оказалась голограммой, а я уж было подумал, что они притащили невинную девушку на вражескую территорию ради симпатичной мордашки за стойкой. Поблагодарив бездушную машину, двинулся в указанном направлении.

В зале находилось около двадцати капсул, причём заполнена была едва ли треть. Подошёл к дальней и с трудом залез в стандартное пластиковое ложе. Крупная оболочка в броне еле помещалась; крышка вообще закрылась лишь с поджатыми ногами. Порадовавшись, что не мне сюда возвращаться, подтвердил переход и отправился в персональное пространство. На счёт вернулось восемьдесят пять кредитов. За проведённый на Потаре день кислота неплохо подъела броню и оружие.

— Ух, хорошо… — Оказавшись в родном теле, пусть и в виртуальном, я хорошенько размялся и сел за стол. Кабинет с панорамным видом на небоскрёбы настраивал на рабочий лад. — Андрей, получилось собрать информацию о Потаре?

— Немного есть, господин-хозяин. — Помощник появился передо мной во плоти, точнее в виде полупрозрачной голограммы. Он специально не создавал себе полноценные тела, подчёркивая свою цифровую природу. — Проект старый — такие данные проще достать. Тебе рассказать или почитаешь?

— Давай и то и другое. — Глотнув ледяной коктейль, углубился в сухие строчки, краем уха прислушиваясь к болтовне ИИ.

В целом эксперимент федератов можно было назвать удачным. Заразив атмосферу и модифицировав предков потарцев, не захотевших бросать собственный дом, они создали планету, которую не смог захватить Рой. Все высадки заканчивались отступлением со страшными потерями — жуки чуть ли не впервые в истории обломали жвала.

— Всего в эксперименте участвовало шесть планет: пять необитаемых и Потар. В остальных мирах оборону держали специально набранные гарнизоны Федерации. В кои-то веки правительство постаралось и организовало всё по первому классу — мощные крепости, скрытые ракетные шахты, орудия планетарной обороны. Люди могли бы обороняться там годами, и в первые месяцы всё так и получалось.

Нюансы крылись в кислоте, которая одновременно служила и спасением, и проклятием. Она быстро разъедала металл, истончала стены, приводила в негодность оружие. На тот момент учёным не удалось найти способ защитить оборудование от кислоты, и федераты тратили огромные средства на снабжение второстепенной линии фронта. Упёршись в защищённые планеты, жуки просто развернулись и ударили с другой стороны, взяв узкую полосу обороны в клещи.

Результат не заставил себя ждать: пять из шести миров оставили, а Потар стал единственным исключением за счёт мужества его жителей. Зеленокожие хорошо проявили себя в партизанской войне и раз за разом уничтожали высадившиеся десанты, пока коллективный разум счёл за лучшее перестать пытаться взять гордый мир.

— Тогда же поднялись народные волнения: протестующие по обыкновению выступали за всё хорошее. В том конкретном случае — против любых экспериментов над разумными. Тогда-то учёные и переключились на вашу вселенную — на вас всем было плевать. — В голосе Андрея мелькнуло сочувствие. — Проект «кислота» закрыли, все данные отправили в архив.

— Мы сможем повторить его? — поинтересовался, отложив планшет в сторону. — Идеально было бы заразить все необитаемые миры на пути Роя к Земле — это сократит их запасы биоматерии.