Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 88 – Рита Хоффман

Вспыхнув, я запахнул пальто и сердито уставился на Александра.

— Не пыхти, я всего лишь сказал правду.

— Иногда хочется свернуть ему шею, ты согласен? – Кларис закатила глаза. – Будь с ним помягче, он совсем дитя.

— Из этого «дитя» я должен вырастить Охотника.

— Пока ты справляешься довольно скверно.

Пока они вяло переругивались, в комнату вернулась низкорослая фигура с большой железной кружкой, от которой поднимался ароматный пар. Я принял было ее, но в момент, когда длинные рукава балахона сползли, отпрянул, и горячий чай залил каменный пол.

— Ребенок! – воскликнул я. – Это ребенок!

Фигура заметалась, Кларис в мгновение ока оказалась за моей спиной и обхватила меня руками. Ее объятия напоминали тиски, я не мог ни дышать, ни вырываться.

— Ты ее пугаешь! – рявкнул Александр. – Прекрати!

Он по-отечески нежно прижал к себе фигурку в пыльном балахоне, капюшон сполз с ее головы, и я убедился в том, что под ним скрывалась маленькая девочка.

— Что происходит?! – Говорить получалось с трудом из-за того, что Кларис сжимала мою грудную клетку. – Отпусти!

— Не смей пугать моих детей, – прошипела она. – Иначе я убью тебя на месте.

На шум сбежались остальные мышата. Они окружили нас, но никто не говорил ни слова. В неестественной тишине я слышал лишь собственное надсадное дыхание и биение сердца.

— Вы все, – вдруг понял я, – дети!..

Словно повинуясь безмолвному приказу, мышата откинули капюшоны. Серые, безжизненные лица. Пустые, холодные глаза. Восковая идеальная кожа. Не по-детски тяжелые взгляды.

— Боже…

Хватка Кларис ослабла, и я тяжело опустился на стул.

— Как?.. – только и сумел спросить я, разглядывая собравшихся вокруг детей.

Александр выпрямился, подхватил на руки испуганную девочку и ответил:

— Вот что происходит, когда сила достается идиотам.

— Вампиры? Все они?.. – Мой голос ослаб, а колени дрожали.

— Каждый, – подтвердил Александр.

— Никто не должен обращать детей, – с ненавистью прошипела Кларис. – Это запрещено. Но все равно находятся те, кто решает завести игрушку. Прекрасные вечные дети… Больная фантазия людей не знает границ!

Это не укладывалось в голове. Я смотрел в пустые лица и никак не мог понять, почему они настолько пугают меня.

— Некоторым из них сотни лет, – тихо сказал Александр.

— Старые души, запертые в детских телах… – прошептал я и прижал пальцы к губам. – Господи…

Я многого не понимал, но чувствовал сердцем, что все это скверно, скверно до тошноты.

— Александр собрал нас и опекает уже много лет. – Кларис тряхнула кудрями и хмуро посмотрела на меня. – Если расскажешь кому-то…

— Он будет молчать. – Александр покосился на меня. – Я ведь прав?

— Конечно. Неужели вы думаете, что я могу навредить детям? – возмутился я.

— Ребенок здесь только ты. – Угрюмый мальчишка лет семи выпятил нижнюю губу, явно готовый постоять и за себя, и за свою семью.

— Я священник. – Почему-то мне показалось, что им важно это знать. – И я никогда не причиню вреда ни одному живому существу.

— Мы мертвы, идиот… – прошипел кто-то из детей.

Смутившись, я посмотрел на Александра, надеясь на его поддержку.

— Он под моей опекой, как и вы. Нравится вам или нет, но теперь он часть нашего кладбищенского клана. Я привел его, потому что полностью ему доверяю.

— Людям доверять нельзя, – важно заявила девочка, которую Александр все еще держал на руках. – Тебе пора это усвоить.