Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 75 – Рита Хоффман

— Боже… – прошептал я, вжимаясь в спинку кресла. – О боже…

— Он не причинит тебе вреда, – заверила мадам Офуда.

— Но предзнаменование скверное, – ввернул Александр.

— Дружба с вампиром когда-то была добрым знаком?

— Брось, ты знаешь, что я никому не причиню вреда, Офуда.

— Ты иссыхаешь, – перевела тему она.

— Это одна из причин, по которым я сюда пришел. – Александр деловито поправил воротник рубашки. – У тебя не осталось пары жертвенных козлов?

— Козлов? – Я встрепенулся. – Зачем?

— Он голоден. – Мадам Офуда встала. – Что ж, пойдем.

— Я с вами! – Оставаться наедине с призрачным псом мне совершенно не хотелось.

И без того узкий коридор был завален коробками и ящиками, на стенах висели черепа, и что-то подсказывало мне, что вовсе не бутафорские. У одной из дверей расположился маленький алтарь с одинокой красной свечой и черной фигуркой. Спросить, какому божеству поклоняется мадам Офуда, я не решился.

В подвале было сыро и жарко. Два черных козла топтались на месте, привязанные к толстому железному кольцу в стене. Покрытый бурыми пятнами стол стоял неподалеку, а прямо за ним возвышался алтарь, состоявший из свечей, перьев, костей и сухих цветов.

— Будешь мне должен, – заявила мадам Офуда. – Достать их теперь не так просто.

— Вот мы и подобрались к тому, что я хотел с тобой обсудить. – Александр повернулся ко мне. – Церковный мальчик хочет посмотреть?

— Что ты собрался с ними делать? – Я отступил к стене.

Мадам Офуда расхохоталась.

— Твои друзья всегда были странными, но этот лучше всех! Заварю чай, а вы… развлекайтесь.

Деревянные ступени заскрипели под ее весом. Я проводил хозяйку взглядом и снова посмотрел на Александра – его лицо исказила натянутая улыбка.

— Тебе тоже лучше уйти. Я люблю есть в одиночестве.

— Ты собрался съесть их?!

Козлы взволнованно заблеяли.

— И что с того?

— Я не позволю причинять вред животным! – Я решительно спустился и заслонил козлов собой.

— Офуда все равно принесет их в жертву. Какая разница?

— Разница в том, что я этого не увижу! Тебе самому не противно питаться от животных?

— Противно, – неожиданно серьезно ответил Александр. – Но я не стал ловить бродячую собаку, а пришел сюда, чтобы отужинать жертвенными козлами жрицы вуду. Чистыми, благородными, выращенными…

Пока он монотонно излагал свои мотивы, я собирался с духом.

— …если я продолжу голодать, то потеряю контроль, а это чревато жертвами, – закончил Александр. – Лучше позволить мне убить козлов, не правда ли?

Я обернулся и посмотрел в испуганные глаза животных. Душа моя всегда была добра ко всякой Божьей твари, и я не мог позволить вампиру погубить этих несчастных. По крайней мере, сейчас: если я могу хоть немного отсрочить их страдания, то отсрочу.

— Пусть это буду я.

Александр смерил меня насмешливым взглядом.

— Ты не знаешь, о чем просишь.

— Я прошу тебя пощадить животных, вот и все. К тому же меня ты не убьешь, верно? Я готов пожертвовать кровью.

— Мари показывала тебе следы укусов, – медленно произнес Александр. – И это не испугало тебя?

— Испугало, как и любого человека, далекого от этой странной изнанки привычного мира. Но раз теперь я ее часть… – Я развел руками.

Александр перевел задумчивый взгляд с меня на козлов и обратно, а затем медленно произнес:

— Питаться от отпрыска Сент-Моров… А в этом что-то есть.