Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 71 – Рита Хоффман

— Ну же, Генри. – Александр лениво потягивал виски. – Прежде у тебя не было секретов.

— Ты долго отсутствовал. Скажу лишь, что нам приелось однообразие. – Сомерсет пожал плечами. – Я предлагал тебе стать одним из нас, но ты до сих пор не озвучил свое решение.

— Ненавижу обязательства.

— А я ненавижу делиться секретами с теми, кто не вхож в наш частный клуб.

Подавшись вперед, Александр вперился взглядом в глаза Генри, и… ничего не произошло. Сомерсет хмыкнул и жестом подозвал официанта.

— У тебя закончилась пыльца? Могу познакомить с нужным человеком, – лениво протянул Генри. – Или дело в чем-то другом?

— На Той Стороне у меня была любовница, – не моргнув глазом ответил Александр, – и она отказалась встречаться со мной, сославшись на неспокойную обстановку.

— Любишь экзотику? Понимаю. – Генри осклабился. – Ладно, я кое-что расскажу, но пусть это останется между нами.

Он придвинулся к Александру и прошептал:

— Мы готовим нечто грандиозное. С нами лучшие умы, и, я уверен, такого Коллекционеры еще не видели.

— Так это ваши люди похищают Чудеса? Не Ловцы?

— Кто знает, мой друг, кто знает… – Генри выпрямился и многозначительно поиграл бровями.

«Ловцы в деле», – понял я. К сожалению, это единственное умозаключение, до которого я сумел дойти без помощи Александра. Та Сторона? Волшебство? Может, они общаются с помощью какого-то шифра, понятного только им?

Дождавшись, пока Александр наговорится с приятелем, я с радостью вскочил. Пребывание в джентльменском клубе подействовало на меня скверно: разболелась голова, тошнота подкатывала к горлу.

— Ты бледен. Все в порядке? – в последний момент спросил Генри, выпуская ладонь Александра после крепкого рукопожатия.

— В полном, – нарочито беззаботно ответил тот. – Мы только что вернулись в город, я не успел отдохнуть после изматывающего путешествия.

Мы спустились на первый этаж, забрали верхнюю одежду у того же безукоризненно вежливого старика и вышли на улицу. Я жадно хватал ртом свежий воздух: ощущение было такое, словно с моей шеи наконец сорвали удавку. Тяжелые запахи клуба, казалось, въелись в кожу, и мне отчаянно хотелось как можно скорее смыть их с себя.

— Словно побывали в дешевом кабаке! – выпалил я.

— Это запах богатства, – отмахнулся Александр. – Но соглашусь: богатство порой невыносимо удушливо.

Подумав, он добавил:

— Ты, должно быть, почти ничего не понял.

— Представь себе.

— Все джентльмены из этого клуба – Коллекционеры. Несколько лет я наблюдал за ними, втирался в доверие, следил за покупкой и продажей артефактов, а обнаружив что-то опасное или нарушающее наши внутренние законы, передавал информацию Обществу. Сегодня я почти поймал за хвост моего доброго друга Генри, который, судя по всему, ввязался во что-то очень интересное… Стоило принять его предложение и вступить в еще более закрытый клуб, зря я тогда отказался.

— Я заметил, как ты пытался воздействовать на него своей силой, но…

— Он защищен. – Александр фыркнул. – Купил какую-то безделушку, защищающую его от контроля над разумом. Да и кусать кого-то из Коллекционеров я бы никому не советовал: эти ублюдки постоянно пьют варево из зверобоя, которое не убьет меня, но серьезно отравит и заставит мою плоть гнить.

— Какая мерзость… – Я скривился. – И я все еще не понимаю, почему меня вообще впустили внутрь.