Книга Моровое поветрие, страница 55 – Рита Хоффман

— Давай помогу с рукой, – предложил Лука.

— Только если расскажешь, как твоя встреча с волкодлаками местными прошла.

— Боюсь, одновременно не смогу.

Владлен закатил глаза и протянул ему покалеченную руку.

Лука проснулся оттого, что кто-то тыкал его палкой. Приоткрыв один глаз, он увидел нависшего над ним старика в наброшенной на плечи шкуре.

— Волхв? – хрипло спросил Лука.

— Был волхвом с утра, – ответил старик. – А вы чего тут разлеглись?

Владлен медленно сел и потянулся.

— Мы ждали тебя, ждали, старый, а ты все не приходил, – подавляя зевоту, сказал он.

— Дождались, получается. – Старик указал палкой на избушку. – Заходите, коль пришли.

Лука поднялся, подал руку Владлену. Ночевать в доме волхва они не решились, остались на улице, да и погода теплая была – чего под крышей париться?

— Ох! – воскликнул вдруг старик. – Кто ж это дверь открыл?

— Я, – признался Лука. – Погреб мы искали, не злись. Ничего не взяли твоего, можешь проверить.

Старик покряхтел, головой покачал, но ссору затевать не стал, молча скрылся в избушке. Владлен покосился на Луку и прошипел:

— Говорил я тебе, что нельзя просто так в дома чужие вламываться.

— А я и не просто так вломился, если ты забыл.

Препираясь, они вошли в избу. Владлен сел на лавку. Старик из корзинки травы и цветы доставал и на столе раскладывал. Лука нетерпеливо с ноги на ногу переминался.

— Так что за дело у вас? – спросил старик. – Долго молчать собираетесь?

Хоть и не выказал он обиды, было понятно, что расстроился.

— Ты уж извини нас за дверь, – пробормотал он. – Хочешь, помогу починить?

— Нет уж, спасибо, сам как-нибудь. Так что…

— В погреб позволишь спуститься? – перебил его Лука.

— Ну спустись, раз так надо.

Достал Лука покойницу, положил на пол. Старик удивленно посмотрел сперва на Владлена, смущенно почесывающего затылок, потом на тело, прикрытое полотном.

— Убили кого? – тихо спросил старик. – Так я душегубов защищать не стану!

— Не мы ее убили, – вмешался Владлен. – Хворь. Не слышал ты разве о том, что в столице творится?

— Доходили слухи, – нехотя ответил старик. – И вы решили заразу сюда принести? Чтобы я побыстрее в Навь отправился?

— Будет тебе, – отмахнулся Владлен. – Нам надо понять, что за болезнь людей донимает. Пока не поймем, так и будут костры погребальные гореть.

— А у лекаря были?

— Были, первым делом к нему отправились. Ничего дельного он не сказал, послал к тебе.

— Умный какой… – ехидно пробормотал старик.

Присев, он стащил полотно с покойницы, поморщился. Осмотрел покрытые пятнами лицо, шею, руки.

— Так свежую везти ко мне надо было, тут-то я что увидеть должен? – раздраженно спросил старик. – Она уже все, пятнами пошла! Откуда мне знать, от хвори это или от времени? Нет, не помощник я вам в этом деле, забирайте ее и сожгите, пока черви жрать не начали.

— Поехали в город, – решительно сказал Владлен. – И ты, старый, тоже.

— Нет уж, – заупрямился старик. – Дом я свой не оставлю, да и к людям больным приближаться не буду. Мне скоро сто лет; думаете, я хочу помереть поскорее? Э, нет, не дождетесь.

— Это приказ царя, – привел Владлен последний довод, который у него остался.

— Тьфу на него, на царя вашего! – Старик закашлялся. – Молоко на губах не обсохло, а уже на трон сел! Посмотрю я, куда он своих людей приведет, ох, посмотрю.