Книга Моровое поветрие, страница 31 – Рита Хоффман

— Кто-то должен за мной присматривать, а то я натворю бед.

— Пить не умеешь? – безразлично спросил Лука.

— Нет, – легко признался Владлен. – Пара кружек чего крепкого – и все: перед глазами пелена, а наутро не помню ничего. Батя такое рассказывал…

— Я понял, – перебил его Лука. – Ну, будь по-твоему. Только не говори потом, что я своей недовольной рожей праздник тебе испортил.

— А ты постарайся не хмуриться, – посоветовал Владлен. – Говорят, помогает от вечного недовольства.

Выйдя из царских палат, они оказались в пестрой людской толпе. Девицы украшали венки лентами и надевали их на проходивших мимо юношей, рабочие мужики катили бочки с медовухой, дети путались под ногами. Чуть поодаль расположились местные умельцы, торговали кто чем богат, но в основном украшениями. Барабаны гремели, гусли пели нежными трелями, сильные женские голоса тянули песню, восхвалявшую царя.

Луке стало неуютно в толпе, он закрылся, сжался. Владлен же счастливым выглядел, сиял как медяк начищенный. Озирался по сторонам, улыбался, будто всю жизнь провел на ярмарках и праздниках.

Подойдя к столам с украшениями, Владлен, словно сорока, принялся разглядывать блестящие сережки. То одну возьмет, покрутит в пальцах, то другую. Лука долго наблюдал за ним, потом указал на лучистое солнце и сказал:

— Вот эта тебе подходит.

— Думаешь? – Владлен нагнулся, чтобы поближе рассмотреть украшение. – Будет защищать оно меня, а, дед?

Старик расплылся в беззубой улыбке, закивал.

— От всякой напасти спасет! – заверил он Владлена.

— Тогда куплю его! А тебе…

Лука нахмурился, наблюдая, как друг его отчаянно что-то ищет на столе.

— Ага! – Владлен схватил что-то. – Держи монеты, дед, и выпей сегодня за наше здоровье!

Довольный сверх всякой меры, Владлен подошел к Луке и показал украшения на раскрытой ладони: рядом с символом солнца лежала звезда, ощетинившаяся лучами.

— Тебе, – пояснил Владлен. – Как напоминание о твоей волкодлачьей натуре и Небесной Стае.

— Спасибо, конечно, да только уши ни у меня, ни у тебя не проколоты.

Лицо друга вытянулось, и Лука хмыкнул, сдерживая смех. Всем хорош Владлен, но иногда он бывал таким… рассеянным.

— И что же нам делать?

— Носить их в кармане, – предложил Лука.

— Ну вот еще. – Владлен решительно направился к столу, за которым торговала краснощекая женщина. – Сейчас я все решу!

Лука следом пошел, хоть и не понимал, что приятель задумал. Лишь подойдя ближе, он увидел сложенную новенькую одежду и разноцветные ленты.

— Помоги нам, красавица, – медовым голосом обратился Владлен к женщине, – дай иглу!

— На что тебе игла? – подозрительно спросила та.

— Дело такое, понимаешь…

Лука вздохнул и закатил глаза. Коль втемяшилось Владлену что-то в голову, ни за что не отступит. Упрямый как баран.

— Ухо?! – женщина всплеснула руками. – Иглу-то я тебе дам, но колоть не стану!

— Хорошо, – согласился Владлен.

Довольный собой, он вернулся к Луке и торжественно вручил ему иголку. Сиял при этом так, будто подвиг совершил, не меньше.

— Я тебе доверяю, – сообщил Владлен. – Проколи ухо, а?

— Не стану.

— Сложно, что ли? Откажешься – найду кого другого, так и знай.

Лука хмуро посмотрел на друга, взял его за руку и подвел к свободной лавке. Усевшись, Владлен поднял голову и прищурился, когда лучи закатного солнца упали на его лицо.