Книга Моровое поветрие, страница 192 – Рита Хоффман

— Он.

— Он? Мастеров в Ясностане много, откуда мне…

— Он – в смысле Бог, – сказал Владлен и тут же понял, как это глупо прозвучало.

— Ну точно хворый. Давай я отведу тебя куда следует.

Светозарный подошел было ближе, но Владлен попятился, не позволяя ему приблизиться.

— Если наступать не перестанешь, я стрелять буду, – предупредил он и вскинул лук.

— Дурак, что ли? Я же помочь хочу.

— А мне твоя помощь не нужна, просто скажи, кто тут у вас отвечает за набор в Святой Полк.

— Староват ты для вступления в Полк, Светозарных с младых ногтей обучать начинают.

— Меня тоже обучали, пусть и не воины Святого Полка.

Они глядели друг на друга, никто уступать не хотел. Владлен тетиву натягивал, но целился не в Светозарного, а тот задумчиво разглядывал незваного гостя.

— Ты охотник, что ли? – наконец спросил он.

— Ага, – откликнулся Владлен.

— И чего принесло тебя сюда тогда? Мрачных в столице не жалуют.

— Такие вы напыщенные петухи! Мрачные вам помогают город в порядок привести, а вы всё нос воротите.

— Это не твое дело, – буркнул Светозарный. – Хватит сказки сочинять, отвечай: что тебе нужно?

— Так я говорю: отметил меня ваш Бог меткой, теперь хочу в ряды Святого Полка вступить. Три раза повторил, кто из нас умом хворый?

— И я должен поверить?

— Не поверишь – покажу.

— Твоя буквица ничего не…

Стрела просвистела над ухом Светозарного, обдала жаром огня. Он шарахнулся в сторону, уставился на торчащее из стены древко и пламя, охватившее его, да такое яркое, светлое, совсем на обычный огонь не похожее.

— Чтоб меня… – пробормотал Светозарный. – Святое Пламя!

— Оно самое, – подтвердил Владлен. – Так что, отведешь меня к старшему?

Владлен в тот день долго стрелял. Множество Светозарных разных возрастов собралось вокруг него, и каждый пытался уличить его во лжи. И стрелы проверяли, и лук, затем отняли их и дали новые. Но сколько бы воины ни старались доказать, что Владлен – шут гороховый, ничего у них не выходило: стрелы послушно вспыхивали, стоило ему отпустить тетиву.

В конце концов Светозарные сдались. Старик с окладистой белой бородой велел выделить ему ложницу в длинном уродливом общем доме и сказал:

— Не просто так он послал тебя в такое темное время. Ты нужен нам, чтобы принести в безымянные земли свет.

«Я нужен ему только для того, чтобы невест Зверя убивать, глупый ты дед», – подумал Владлен, но послушно кивнул, надеясь, что ему наконец позволят отдохнуть.

Пальцы опухли и кровили: так много стрелять ему не приходилось давно. Владлен отвык от этого, в последнее время все больше мечом орудовал, но он решил свою силу вдохнуть именно в стрелы, чтоб ему пусто было.

С Богом Владлен не цацкался даже мысленно, обращался к нему без должного уважения, колен не преклонял, молитв не произносил, а он все равно продолжал помогать. Выходит, Слово его чего-то да стоило, потому и Владлен решил не выделываться и исполнить данное ему обещание. Себя он так успокаивал: если ему белый плащ позволят надеть, появится в Святом Полку хоть кто-то честный и непохожий на петуха.

Ложницы для Светозарных оказались крошечными. Только переступив порог, Владлен понял, как сильно привык к царским хоромам. Благо, вещей у него мало было: ничего он не взял с собой, только черный плащ на память оставил да пару запасных штанов.