Книга Моровое поветрие, страница 184 – Рита Хоффман

— Хочу пройтись, – бросил Лука. – Не ходите за мной.

Он покинул дворец, погруженный в тяжелые думы. Ноги сами несли его к воротам, прочь из города.

Может, правы волкодлаки? Что им в столице делать? Ни он, ни Владлен на месте сидеть не умеют.

— Лука!

Руки гусиной кожей покрылись от этого голоса.

— Почему не разбудил меня?

Ветер растрепал волосы, цветом напоминавшие рожь. Сейчас Владлен совсем не походил на того, кто без раздумий выстрелит в спину.

Но он выстрелил.

— Смотришь так, будто заложного увидел. Что не так?

Всё. Всё было не так.

— Почему твои стрелы горели? – спросил Лука.

Владлен нахмурился. В его взгляде снова тот холод появился, та непоколебимость, которая так напугала Луку.

— Может, ты все же сможешь без этой правды прожить?

— Не смогу.

— Будь я в шаге от смерти, что бы ты сделал? – спросил Владлен, щурясь.

— Землю бы грыз, но нашел способ тебя спасти, – подумав, ответил Лука.

— Вот и я нашел способ. Землю, правда, грызть не пришлось. Пойдем? Хочу постоять у воды.

Они направились к реке. Луку так и подмывало спросить, что Владлен имел в виду, но он молчал. Отчего-то руки подрагивали и щемило в груди.

— Хорошо тут, а? – Владлен вдохнул и блаженно улыбнулся. – Вода чистая, жаль, конечно, что осквернена утопленницей.

— Говоришь так, будто прощаешься с этим местом, – заметил Лука.

Он уселся на траву и посмотрел вдаль. Река золотилась солнечными бликами, над водой летали стрекозы.

— Елисей меня к себе вызвал. Чую пятками, ничего хорошего он мне не скажет.

— С чего вдруг? Ты его людей спас.

— Он охоту на ведьм не одобрит.

— Так она ведь окончена, о чем ты говоришь? – Лука поднял голову.

Владлен стоял над ним, улыбался так широко и в то же время так горько, что лицо его казалось искаженной застывшей маской.

— Моя охота теперь никогда не закончится, – ответил он и закатал рукав рубахи.

На его предплечье чернел незнакомый символ. Выглядел он не хуже, чем нанесенная на их кожу одолень-трава, но было в нем что-то такое, что Луке сразу не понравилось.

— Я выпросил для тебя немного времени, – сказал Владлен. – Не хотел, чтобы ты умер.

— У кого? – Лука пытался скрыть гнев, но вопрос скорее прорычал.

— У Бога, – просто ответил Владлен, пряча метку. – У того самого, который последователей своих в белые плащи наряжает.

Лука мог что угодно спросить, но выдавил из себя лишь:

— И что он попросил взамен?

— Служение. Подозреваю, вечное.

— Я так хочу тебя ударить, – признался Лука.

— Бей. – Владлен раскинул руки и повернулся к нему. – Теперь ничего нас не связывает, отделай меня как следует, чтобы навсегда уяснил. Можешь пару шрамов оставить, чтобы я наверняка о дружбе нашей каждый день вспоминал. Хотя я и без этого буду.

— Даная рассказала? – Лука вздохнул. – Язык у нее без костей.

— Она тебя забрать хочет, оно и понятно, любой бы хотел, чтобы его спину такой друг прикрывал. Если так посмотреть, мне и так повезло тебя у Калинова моста встретить.

— Специально меня злишь? – Казалось, еще немного – и он взъярится, словно бешеный пес. – Знаешь ведь, что не только из-за клятвы я был рядом.

— Не знаю, – бросил Владлен. – Когда мы покойницу искали, ты сказал, что поможешь мне, если я упаду. И помог. Я пообещал тебе то же и сдержал слово. Выходит, теперь мы оба на ногах стоим и вольны идти куда захотим.