Книга Пробуждение Нави, страница 151 – Рита Хоффман

— Тише, тише, – сказал Владлен. – Не выглядит твой царевич человеком, который огня испугается.

Они подождали еще немного, и Лука пошел дальше. Владлен за ним увязался, Всеволод, как ему показалось, тоже.

Путь их лежал через темный лес, в котором то и дело мелькали тени и ухали совы. Под ногами земля дышала, будто огромный зверь, в траве твари рычали, их глаза сияли алым. Тут уж даже Владлену не по себе стало, он зябко поежился и пожалел, что не может взять Луку за руку.

Когда впереди ворота замаячили, Лука громко выдохнул. Он прибавил шагу, Владлен, приплясывая, поспешил за ним, как вдруг захлопали крылья и раздался крик нечеловеческий.

— Я только хотел убедиться! Прочь, прочь!

Владлен обернулся и увидел стаю черных птиц, клюющих Елисея. Бросился было к ним, но Лука остановил его, другой рукой схватил Всеволода и выкрикнул:

— Ты что наделал?!

Царевич упал на землю, птицы исчезли, словно их и не было. Всеволод подошел к Елисею и дрожащим голосом спросил:

— Ты цел?

— Цел, – откликнулся тот, – вот только не вижу ничего.

Он поднял голову, и Владлен увидел, что вместо глаз у него две открытые раны. Лука зарычал, Всеволод упал на колени перед Елисеем и схватил его за руки.

— Что же я наделал?!

— А я сказала, – из-за деревьев выплыла Марена, – что нельзя вам оборачиваться.

— Я думал, что он отстал! – Всеволод вскочил, подбежал к женщине и хотел было за платье ее схватить, но та не дала, рукой махнула и отбросила его прочь. – Верни как было! Всеми богами тебя заклинаю, верни!

— Не вернуть ему глаз! – повелительно сказала Марена. – Сам виноват!

— Тогда возьми мои глаза! – взмолился Всеволод. – Отдай ему мои глаза!

— Ты что делаешь?! – возмутился Лука, но Владлен за локоть его схватил и не дал вмешаться. – Пусти!

— Его это дело, – тихо сказал Владлен, – не вмешивайся. Мы помочь ему обещали, так дай ему сделать все правильно.

Марена долго на Всеволода смотрела, потом достала из кармана маленький нож, какими травы срезают, и сказала:

— Больно тебе будет, мальчишка.

— Пусть так, – упрямо ответил Всеволод, – что хочешь делай, но царевич видеть должен!

— Не нужно! – выкрикнул Елисей.

Он на ноги поднялся, руками перед собой шарил, пытался найти Всеволода.

— Не отдавай мне свои глаза, прошу тебя! Как мне жить, зная, что ради меня ты зрением пожертвовал?!

Всеволод подошел к нему, взял за руку и твердо сказал:

— Жалеть я только об одном буду: что не увидел, как ты трон отца занял. Мои друзья помогут тебе, ведь так?

— Так, – откликнулся Лука.

— Так, – подтвердил Владлен.

— Давай, Марена.

Юноша к богине подошел, она крыло отрастила и закрыла его от посторонних глаз. Закричал Всеволод, да так жалобно, что у Владлена поджилки затряслись. Он Луку за руку схватил и изо всех сил его пальцы сжал.

Марена отошла от Всеволода, приблизилась к Елисею и обняла его крылом. Долго она ворожила над ним, шептала что-то, песню пела тягучую, а потом отпустила его, спрятала нож и сказала:

— Вот ваша плата за то, что вы Навь увидели. Не должны живые спускаться сюда, забирайте своего царевича и уходите, а коль вернетесь, навсегда здесь останетесь.

Лука помог Всеволоду подняться и повел его к выходу. Владлен же к царевичу приблизился, взглянул на него и обомлел – как же странно видеть знакомые глаза на чужом лице!