Книга Двенадцать дней Коляды, страница 61 – Рита Хоффман

— До этого о драконах не слышал никто, – ввернул Владлен. – Это, кстати, наш старший, Рыж.

— Вы в курсе, что в других местах творится? Другие охотники не просили помощи? – Варна не обратила внимания на его замечание.

— Слыхали кое-что, – неуверенно сказал Рыж, – на выдумки похоже, не знаю, стоит ли всерьез…

— Выкладывай, – скомандовала Варна.

Оказалось, что охотники по всем безымянным землям сталкивались с чертовщиной: то кот детей похищал, то непонятные существа еду травили. В одном селе нечисть детей уводила, а вместо них в постелях оставляла угли, кто-то про свистящего на дорогах мужика писал. Вещие вороны приносили странные весточки, одна хуже другой, – и тревога среди охотников стояла нешуточная: и прежде нечисть на Святки бушевала, но не с таким размахом.

— А Полк и не думает вмешиваться? – Они расселись вокруг костра рядом с пещерой.

— От них ни слуху ни духу, – подтвердил Рыж. – Слыхал только, что они по городам разъезжать стали, привозят что-то, а что – кто его знает? Мы тут троих потеряли, а сколько еще охотников полегло за эти дни? Страшное время, страшное.

— А где третий? – спросил Дарий. – Малыш сказал, что вас трое.

— Кто тут малыш?

— Радош ушел к мосту, пытается выследить дракона. Брат его погиб в тот раз, он теперь эту зверюгу не отпустит.

— Я не понял, кто тут… – снова встрял Владлен.

— Надеюсь, это колядские страсти. – Варна устало потерла переносицу. – Иначе придется учиться жить в совершенно новом мире.

— И так все плохо было, а теперь… – Рыж беспомощно развел руками. – Этот самый мир будто избавиться от нас пытается.

— Еще немного, и ему это удастся. Нужно идти искать вашего Радоша и думать, как дракона победить.

— Поешь. – Дарий кивнул на миску. – На дракона без сил идти – самоубийство.

— Сам варил, – проворковал Владлен. – Вкуснее похлебки ты точно не ела.

— Постыдился бы, – урезонил его Рыж. – Простите его, мальчишка совсем берегов не видит.

— Свози ты его в город, пусть хоть на баб посмотрит. – Варна хмыкнула. – Бедняга на людей скоро кидаться начнет.

— Опять обижаешь меня! – Юноша хлопнул себя по коленям. – Я к тебе со всей душой, а ты…

— Знаешь, слухи о безграничном терпении покойников сильно преувеличены, – сообщил Дарий.

— А как насчет слухов о том, что для женщин они более чем бесполезны?

Дарий собрался было ответить, но Варна его опередила:

— Они бесполезны, как и желторотые юнцы, которые болтают без умолку. Язык без костей, да, Владлен?

— В этом деле язык без костей – это скорее плюс.

Показалось, что Дарий сейчас свернет ему шею. Рыж отвесил мальчишке подзатыльник, тот усмехнулся, подхватил пищаль и подмигнул. Варна ответила ему хмурым взглядом.

— Твоя слава опережает тебя. – Рыж пожал плечами. – Малец всю жизнь хотел охотником стать, вырос на байках о вас.

— Так о нас уже байки рассказывают? – спросил Дарий. – Очень интересно.

— Начало Мрачного Взвода, заклинательница мертвых, еще бы.

— Я не заклинательница. – Варна посмотрела на мужика. – Так ты тоже в эту чушь веришь?

— Факт есть факт – вот она ты, вот он покойник, – ответил Рыж.

— Какие же вы темные. – Она встала. – Пойдем, пока я не решила выбить эту дурь из ваших голов.

— А мне нравится эта дурь, можно она останется? – Владлен улыбнулся.

Несмотря на кажущуюся веселость, мальчишка явно побывал в нескольких серьезных переделках – на веснушчатом лице уже есть шрамы, один из них рассекает бровь надвое. Судя по всему, парень едва не лишился глаза.