Книга Двенадцать дней Коляды, страница 56 – Рита Хоффман

— А нам оно за что платит?

— Забавляется так. Жаль только, что умирают в этой забаве по-настоящему. – Радомила посмотрела в окно. – Есть одна могущественная сила, которая за собой всех остальных тварей ведет. И каждый раз, когда мы побеждаем их, нас награждают золотом.

— Это дико даже для нашего мира.

— Уверена, что завтра мы найдем хороших ребят, которые обнаружили под подушкой монетки. А те двое, которых набили соломой, сделали в этом году что-то скверное. Ничего не напоминает?

— Неужто сама Коляда решила явиться? – тихо спросил Ждан.

— Вот и узнаем. – Радомила подалась вперед и поцеловала мужа. – Но сначала отдохнем.

Радомила ошибалась часто, как и любой другой человек, но на этот раз оказалась права – городские детишки обнаружили под подушками и в карманах немало монет неизвестной чеканки.

Жители Ясенево были напуганы, детей загоняли по домам. Да вот только стены твари не преграда.

— Чего вам? – Сурового вида мужик сверлил Ждана взглядом.

— Дети есть? – спокойно спросил тот.

— Ну есть. Ты кто будешь?

— Охотники мы, не серчай, хозяин, помочь хотим.

Что за дар у мужа, Радомила понять не могла уже много лет. Даже если человек не собирался иметь с ними дел, стоило Ждану открыть рот, как каждый выкладывал все как миленький.

— В дом не пущу, – предупредил мужик.

— Мы и тут неплохо себя чувствуем, – заверил его Ждан. – Нам бы с мальцами твоими поговорить, много времени это не займет.

Хозяин оценивающе осмотрел их, пожал плечами и крикнул:

— Позови Миколу! – Потом понизил голос и спросил: – Тварь-то нашли эту? Знаете, кто детей убил?

— Пытаемся выяснить. Темное время нынче, чего только не повылазило, – ответил Ждан.

— Из Пади прут?

— Да если бы из Пади.

Худощавый мальчишка испуганно сжался, увидев на пороге людей в черном. Радомила вышла вперед, присела на корточки и ласково спросила:

— Как звать тебя?

— Микола, – ответил за него отец.

— Скажи, Микола, знал мальчишек, которые умерли недавно? – Малец медленно кивнул. – Хорошие они были друзья?

— Нет! – выкрикнул он. – Не дружил я с ними.

— А почему?

— Да задирали они его, – снова вмешался в разговор отец. – Всех задирали, на самом деле, и девчонкам доставалось. Вон, недавно одной косу подпалили, чуть не сгорела.

— А родители что? – Они с Жданом переглянулись.

— Да чхать они хотели. Теперь вон, в одиночестве оплакивают сыновей, никто им плеча не подставит.

— Не по-людски это, – заметил Ждан.

— А по-людски было спускать им все с рук?

— Так ты считаешь, что заслуженно ребятня поплатилась?

— Нет, такого никто не заслуживает, – признал мужчина.

— Тогда собери семью и пойди на похороны, а потом и на поминках рюмку выпей. – Ждан по-отечески похлопал здоровенного мужика по плечу. – Все под одним небом ходим, кто знает, что завтра случится. Вы в нового Бога веруете?

— Ни во что уже не веруем, ни в старых, ни в новых богов. Если они допускают, чтобы из детей чучела набивали, то много чести им поклоняться.

— Микола, – Радомила снова обратилась к мальчику, – а монетки есть у тебя? Вот такие.

Она разжала кулак, показала золото. Колька кивнул, залез в карман и вытащил свои. Выходит, права она во всем. Послушные дети получают награду, а хулиганы – по заслугам. Но кто за шалости смертью наказывает? Может, и были братья настоящей холерой, но чучела из них делать?!