Книга Двенадцать дней Коляды, страница 45 – Рита Хоффман

— Достаточно, – неопределенно ответил Ёрш. – Сколько у нас времени?

— Мороз поможет ему продержаться, но его состояние… – Варна покачала головой. – Сам видишь.

— Еще немного, и я превращусь в сушеную сливу, – подал голос Дарий.

— Заткнись, ради бога! – рявкнула Варна.

От страха потели ладони. Скользкие лапы смерти уже тянутся к ним, а он шутит! Воистину, от неземной любви до великой ненависти всего один крошечный шаг.

— Надо идти. – Она повернулась к сугробу, под которым лежал Дарий. – Встать сможешь?

— Не уверен. Кажется, разорвет, если я попытаюсь сдвинуться с места.

— Оставим его здесь, – предложил Ёрш. – Закопаем, а сами найдем людей, возьмешь, что нужно, и пойдем обратно.

— Все хорошо в твоем замысле, кроме того, что разойтись мы не можем. – Варна до боли сдавила переносицу пальцами. – Понесем его, пока совсем плохо не станет, а потом оставим в снегу. Отсюда я до деревни не дойду, связь разорвется, и у тебя на руках будет два покойника.

— Двое – это уже слишком, – кивнул Ёрш. – Понесу его первым.

Пока он откапывал Дария, Варна вернулась к месту, на котором стояла избушка. Присела, покопалась в снегу и с удивлением обнаружила монеты. Такие же, как те, что она нашла в кармане после стычки с котом. Только на этот раз монет было куда больше – целая жменя. Она засунула их обратно и поспешила на помощь Ершу – тот стоял над Дарием и не мог решить, с какой стороны к нему подойти.

Они шли слишком медленно. Погода задачу не упрощала – поднялся ветер, в лицо летели колючие снежинки. Их следы замело, Варне пришлось проторять тропинку для Ерша.

Старый охотник долго не сдавался, но вдруг упал лицом в снег и замер. Только подняв его, Варна увидела следы крови на снегу.

— Ты ранен?!

— Так, пустяки. – Ёрш попытался прикрыть рану, но Варна схватилась за полу плаща и распахнула его.

Ёрш зашатался, одежда на его правом боку была пропитана кровью.

— Что она с тобой сделала? – строго спросила Варна.

— Знать не знаю, когда очнулся, уже… уже болело.

— Идти сможешь?

— Смогу, куда я денусь.

— Тогда держись за мной. Если станет хуже…

— Куда уж хуже? – Ёрш хрипло хохотнул. – Давай, девочка, бери своего дорогого покойничка, и пойдем отсюда.

Варна подхватила Дария на руки и пошла вперед, изо всех сил стараясь не думать о том, что с ними будет, если кровь учуют звери или твари похуже.

До последнего она тащила Дария, используя только собственные силы, но очень быстро выдохлась. Он был тяжелый и высокий, его ноги ужасно мешали идти. В конце концов ей пришлось обратиться к силе Зверя. Кровь разогналась, согрела озябшее тело, Варна пошла куда увереннее. Дыхание вырывалось из ноздрей густым паром.

— Ты похожа на лошадь, – сказал Дарий.

— Снова шутить можешь? – Она попыталась сосредоточиться, чтобы не сбиться с ритма.

— Хотел бы я предложить вам бросить меня здесь. Прости, что…

— Еще хоть слово, и я швырну тебя в медвежью берлогу, а потом заберусь туда сама, потому что без тебя, дурака, мне все равно не жить.

Умирать не страшно, страшно знать, что Дарий перенес все эти мучения просто так. Все, что она могла для него сделать, – это прожить долгую жизнь, до самого конца, до седых волос и немощи, чтобы его жертва не была напрасной.

Она попыталась сосредоточиться на мыслях о незнакомом колдовстве, о хранительнице мертвых, которую удалось так легко одолеть. Что-то не сходилось. Пусть у нее в рукаве был туз, но Ягиня – старое божество, древнее и сильное. Почему же она так просто погибла? Почему убить ее оказалось проще, чем поймать перевертыша? Что, если она не мертва?